使是很有利润观念
社会，都没有抓住每个机会。例如19世纪末期美国，埋首发展征服而来大陆，大体上无心往海上发展，从而让
度强大海上贸易事业消失无踪，甚至放弃看来占有地利贸易路线（例如通往巴西路线）。在其他例子里，人确抓住机会消弭地理距离，但无意间拉大
文化距离。例如，在荷属东印度群岛（今印尼），19世纪末期连串改变，乍看似乎必将更形巩固这殖民地与母国关系。苏伊士运河建造，使航行时间在短短十年缩短将近三分之二，加上原已改善海上航运，更大大缩短母国与殖民地距离；跨洋海底电缆铺设，意味着首度可以用几乎即时传送方式将消息传送到远地，且成本远低于货物成本。但在殖民行径和19世纪末期种族主义盛行背景下，民族畛域反倒更为鲜明，荷兰人觉得自己较亲近于荷兰，中国人觉得较亲近于中国，穆斯林觉得较亲近于中东那些较易于接近伊斯兰学术中心（见本章第8节）。因此，至少在这时候，运输与通信上改善反倒促成殖民地内部社会分裂和殖民地、宗主国分道扬镳。科技能使人迁移、货物运送更为容易，但人如何看待自己、彼此、货物，完全由人自己决定。
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