午
米歇尔·德·蒙田之后，伯爵觉得应该给自己鼓鼓士气。事实上，这几天他
直在竭力避免产生烦躁不安情绪。下楼到大堂来路上，他发现自己竟然在数楼梯台阶级数。坐在大堂里最喜欢椅子上看报时，他发现自己会下意识地去摸已不存在胡子。十二点过分时，他发现自己走进
广场餐厅大门。而下午点三十五，踏过百十级台阶回到房间后，他又开始计算，需要再过多久才能到楼下去喝酒。这样下去，要不多久，他便能感觉到天花板正往下压，墙壁正往里挤，地板正往上抬，整个酒店慢慢被压成饼干盒般大小。
在等侍者拿酒过程中，他朝餐厅四周看圈。旁进餐食客并未让他心情舒畅起来。过道对面餐桌旁坐着两位掉队外交使团成员。他们边兴趣索然地用餐，边等着外交任务降临。在那边角落里，位住二楼、戴眼镜外籍住客将四份巨大文件在桌上字排开，正逐字逐句地比对。总之，这里没有闲人，也没人格外注意伯爵。除那位喜欢黄色小女孩。此时，她正坐在喷泉后面餐桌边，暗暗地打量着他。
他听瓦西里说起过，这位长着头笔直金发女孩刚满九岁，是位鳏居乌克兰*员女儿。和平日样，她和家庭教师坐在起。见伯爵朝她方向看，她马上拿起菜单挡住自己脸。
“你汤。”“主教”说。
“哦，谢谢你。看上去味道还不错。请不要忘
酒。”
“当然。”
伯爵注意力转移到俄式蔬菜汤上。只略微扫眼，他就敢说这汤做得不错，因为餐厅里每位俄国人大概都尝过祖母做这道菜。他把眼闭，想好好品品头口汤鲜美，尝到却是微凉温度、过多盐分和不足格瓦斯酒味。不过小茴香恰到好处，那股初夏气息令人怀想蟋蟀吟唱，以及神思怡然往昔。
等伯爵再把眼睛睁开，眼前幕惊得他勺子差点掉在地上。那位喜欢黄色小女孩正站在他桌旁，带着只有小孩和狗才有天真而好奇双眼打量着他。比她突然出现更令人吃惊是，她今天穿衣服居然是深柠檬色。
“它们怎
没？”她还未自介绍，便开口问道。
“抱歉，什怎没？”
她侧着头，冲着他脸又打量番。
“怎没，你胡子？”
尽管伯爵同小孩打交道经验不多，但自幼他就被告诫，小孩不应该单独和陌生人接触，更不该在他用餐时候打扰他，尤其不该问跟相貌有关私人问题。如今学校难道不再教育孩子们管好自己事就行吗？
“它们就像燕子，”伯爵答道，
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