白所说
那个可悲演员，在台上得意或失意
会儿，就再也悄无声息。
既然没有剧本，人类也不是在什
大戏中扮演什角色，虽然人类还是可能面临各种可怕事，但并不会有什神来拯救
们，或是让这切痛苦有什意义。整件事不会有什快乐结局，也不会有什悲惨结局，其实根本就不会有结局。事情直发生，个接着个。现代世界并不相信目，只相信原因。如果要给“现代性”安个座右铭，应该会是“坏事总会发生”。
但是，如果说坏事总会发生，而且没有什剧本或目，那人类也不用将自己局限于任何预定角色。只要能找对方法，们就能为所欲为。除自己无知之外，没有什能限制们。瘟疫和干旱背后没有什宇宙意义，们能够消灭它们；战争并不是通往美好未来必然灾难，们也能创造和平；们死后并没有天堂等着们，但们能够在地球上创造天堂，并永远活在天堂里。们只需努力克服些技术困难。
投入更多研究资金，就能促进技术突破、加速科技进步。新科技会促进经济增长，而经济增长又能为科学研究投入更多资金。时间每过去10年，们就能享受到更充足食物、更快速交通工具和更有效药物。总有天，们会累积足够多知识和先进技术，也能够发明各种灵丹妙药，让人青春永驻、快乐幸福，而且这切将不会有什神灵前来阻挡。
于是，这份现代契约对人类形成巨大诱惑，但也伴随着巨大威胁。“无所不能”似乎是唾手可得，但在们脚下却有个完全虚无深渊。具体而言，现代生活就是在个没有意义宇宙里不断追求更多力量。现代文化力量是史上最强力量，而且还在不停研究、发明、发现与增长。同时，现代文化也比以往任何文化感受到更大存在性焦虑。
本章讨论现代社会对力量追求，下章则会审视人类如何利用这种不断增长力量、如何以某种方式将意义重新带回这个无限空虚宇宙。没错，们现代人曾承诺放弃意义以换取力量，但也没人逼迫们实现这个承诺。们认为自己够聪明，能够尽享这份现代契约好处，而无须付出代价。
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