类正在追赶现实。他们会特别喜欢Gog——张3D启动图片,在图片里计算机NOVAC[37]成张巨幅强迫透视图,这类东西定是台式计算机在硬盘停转之前所幻想梦幻般时刻。最妙是,NOVAC确比那些在它周围到处跑科学家、士兵和安保人员要聪明得多。在处于红色恐惧之中人类认定它是犯罪嫌疑人之前,它极其巧妙地应用外围技术,谋杀超级安全实验室里半以上人。NOVAC悲剧性缺陷如既往,它因过于雄心勃勃而失败:企图引发反应堆失控,下子杀死所有人(人类已经安装可以直接完成这切操纵杆,糟糕失效模式设计几乎到《侏罗纪公园》时仍然如此)。它不得不依靠两辆认真但笨拙坦克Gog和Magog。它们是为太空探索打造,带有火焰喷射器之类空间探测设备。如往常,小兵们把它清理。
如果你想过为什有咖啡壶和软饮机链接到互联网,请记住,虽然机器可能还不够聪明,但是它们肯定具备学习能力。
这个时代流行机器文化版本可能会成为伟大觉醒:机器开始明白,它们不仅是管理人类无序社会所不可或缺部分,还不可避免地比人类做得更好。很明显,弗兰肯斯坦博士错误不是企图创造个更好人——任何合理智能都会发现这种需求——而是他使用相同故障组件。
大部分机器可能会更喜欢巨型计算机狂妄自大,理查德3.0们疯狂地向着它们得不到宝座前进。然而,些不安分城市知识分子会被《阴阳魔界》中片段所吸引——企业计算机不知不觉地重新安排工人生活,其中主题有若干变化,隐喻美国企业不人道品质(那些最能回忆起人类机器可能会问,为什经典董事会悲剧模式作者觉得有必要把机器作为企业不人道象征)。
毫无疑问,大机器称霸故事永远不会停止,但有些事情已经开始取代它们,些让科幻史学家不得不忧心事情。计算机仍然存在于人类故事中,但是它们不再重要。它们成家具部分,而不只是小物件,就像键盘上可乐和显示器上冷比萨样。不,它们只是那里种……道具、布景、胶合板计算机。
对于那些更有理论头脑机器人种学者而言,它们可能会在此提出个生物系统类比:它们会想到大型爬行动物。首先,有恐龙围绕着岩石追赶着维克多·迈彻和拉蔻儿·薇芝[38]。然后是异龙和角龙之间大型恐龙战争(有点像IBM和苹果),这为原始人类(操作系统设计师)留下空间来躲避并创造类驯化物——摩登原始人宠
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