西北土司入京面圣，打着又是“勤王救危”
旗号，身边自得带着些兵马。自西北而来三千军马循礼不得入城，只得暂宿于城外。这满朝文武多是贵高贱低熟手，见风使舵内行，眼见九千岁失势而镇西将军得势，纷纷摆宴相邀。
寇边城有心笼络群臣，又不欲令崇祯生疑，于是白日里随俗应酬，与众官不冷不热地交际往来，夜里却必与麾下军士同甘共苦，
同宿于城外大营之中。
营中这三千兵马既有狼角湖弟兄，也有四渎八盟好汉，还有原穆赫手下将领以及佛门还俗武僧，人员构成虽说复杂，却各个都是千挑万选精英，眼下披甲持兵分列两旁，俨然已是支军容肃整西北军。
这明面上西北土司仍是单小虎，可这军营上下都心照不宣只听令于镇西将军。单小虎自己也没以土司大人自居，拿着封书柬便咋咋呼呼闯入将军大帐，见寇边城正面壁负手而立，凝神望着那挂于壁上件战甲。
鬓边白发甚是打眼，他竟这般动不动站立良久，连眼皮也不瞬下，仿似化作石头般。
“师父？”
唤他声，没回应。
“师父，这是自前线送来战报，里头还夹着封……莽古尔泰给你亲笔书函。”
约摸半盏茶之后，寇边城才自那件征衣上挪开眼睛，回头对单小虎露出笑：“也不知为何，自授下镇西将军大印，总想起小时候在父亲军营里事情……”面上这分笑意本就颇苦，顿
顿，眸中更添丝怅意，“原以为都忘记。”
曾有阵子父亲其人已在记忆里变得十分模糊，只依稀残存几分印象，自己五官与父亲颇为肖似，样是又深又长眼廓、薄而分明唇……余下概不记得。
不记得许是源自不理解，当年贺雪雎不理解，明明是君逼臣反，父亲为何不肯拥兵自立与明廷拼个鱼死网破，却偏偏甘愿在菜市口受下千刀万剐？而今寇边城自掌帅印，昔日情融于今日景，便突地想起自己本姓为贺，想起十岁便跟着父亲戍守边疆，日日打马长歌，甚至连那四五岁小儿光景，父亲手把手教自己摹字画面也时清晰起来。
童声脆嫩，纸上字迹亦歪歪曲曲，那黄口小儿边写边念：忠、孝、悌、忍、善……
合着这被父亲寄予厚望五个字，这些年也就独独做到个忍字，忍得东厂大狱中非人折磨、忍得飘零塞外之苦、忍得寄人篱下之辱、忍得向喜欢那个人砍上刀……
为太和殿内那把金漆九龙椅，没什
忍不，亦没什舍不得。
单小虎恭恭敬敬递上战报与书柬，见寇边城读信时突地眉头紧锁，眸色深，似团阴影自眉眼间掠过，面上神色更难辨是忧是怒，
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