生，在4月份拿到
首张二年级成绩报告单上，却只得
个优，而且那门科目还是体育。阅读、写作和书法得是良（他本想考得再差点儿，但在掩盖自己天分方面，他仍然是个新手），音乐得是中（他忍不住展歌喉，演唱波尔斯先生教他们那些黑人灵歌和爱尔兰民歌，虽然费好大劲才没唱跑调），剩下全是刚及格，包括数学、科学、艺术、社会调研、行为举止、品德和态度。6月发第二张也是最后张成绩报告单，和第张几乎模样，唯差别是数学成绩，从先前及格降到不及格（到那会儿，他已经完善答错算术题技巧，平均每五个里错三个，不过他还是狠不下心来让自己拼写错误超过十分之）。在般情况下，弗格森不会被要求第二年再来上学。他成绩差得如此令人发指，说明他心理出现严重问题，希利亚德这种学校没有帮扶累赘传统，更别说还是个来自非遗产家庭差生，遗产指是那种连续三代或者四代甚至五代人都在这里读过书，而且父亲每年会给学校开张支票或者就是校董事会成员男孩。然而，他们还是愿意再给弗格森次机会，因为他们明白他情况有些特殊。弗格森先生在那学年中间死掉，如此突然毙命，让这个男孩陷入悲痛与崩溃深渊，怎
也得给他点儿时间，让他重新调整好自己。他还有很大发展潜力，不能刚过三个半月就对他放弃希望，因此，他们通知弗格森母亲说，他儿子可以再有年时间来证明自己。如果他能在这期间扭转过来，就撤销他留校察看处分。要是不行，那就没办法，只能祝他好运，请他另觅高就。
弗格森痛恨自己辜负母亲期望，她生活本来就够艰难，现在还得为他在学校糟糕表现操心，但是，比起为取悦她或者让家人高兴而拼命在成绩单上得堆优和良，他身上还背负着更艰巨任务。他很清楚如果自己乖乖听话，不负众望，那他和别人日子都会好过点。不再故意答错，留心功课，做个勤奋努力男孩，让大家都为他自豪，这是多容易，多不费事儿啊，但弗格森已经开始场伟大实验，场事关生死之事中那些最根本问题秘密调查，现在没法回头，他正顺着条崎岖、危险道路往下走，踽踽独行在乱石与千回百转山路之中，随时个不小心都会掉下悬崖，但在收集到足够信息，方便他做出最终结论之前，他只能继续铤而走险——即便这意味着会被希利亚德男校开除，即便这意味着身败名裂。
他要探询问题是：为什上帝不再跟他说话？如果上帝现在沉默，
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