·马里诺夫斯基闲聊。七点时，帕梅拉说自己得走
。她们以为她
意思是要回家，但帕梅拉另有打算。她并不害怕黑暗，只是厌倦独来独往。除学校、作业、盔甲厂胡同暗淡灯光和上年纪学者父亲外，她想从生活中得到更多东西。
“
这辈子总是独自
人，”她告诉她朋友们。
她先去见老朋友韩守清。自从她父亲如此粗鲁地对待他之后，他们就只能私下见面。他与帕梅拉大致同岁，和她样是学生。虽然出身背景大相径庭，但他们关系很好。
他带她在附近东单牌楼大街吃顿快餐。帕梅拉很熟悉那条街，她家厨子常去那儿采购。后来韩守清和她起骑车回法国总会溜冰场，在那里与她告别。
那时大约是八点，聚会马上要开始。
文特沃斯·普伦蒂斯宽敞高大现代化公寓位于整洁漂亮使馆区主干道上。其他朋友正陆续到来。如果这次聚会邀请是那些常跟普伦蒂斯起鬼混伙伴，那
他们中应该有托马斯·杰克、平福尔德、约翰·奥布莱恩和雅什卡·奥帕里纳（奥帕里纳夫人儿子）。
也许梁彼得（PeterLiang）也在那儿。梁先生是位财务独立中国富人，西化程度很深。他拥有个车队，但大部分时间泡在“恶土”酒吧和卡巴莱歌舞厅里。人们经常看到他跟普伦蒂斯待在起。那个聚会中无疑还有其他女士，声名狼藉瑞安（Ryan）小姐极有可能也是到场者之。她是使馆区家外国贸易公司秘书，以私生活放荡出名。传说帕梅拉死后不久，未婚夫就与她解除婚约，理由是认为她“与狐狸塔下谋杀有牵连”[128]。
但帕梅拉并不知道这些人背景，也对他们之间隐秘肮脏关系无所知。当时在牙医热闹公寓里，她想必觉得很安全，而且在这些社交聚会常客中间，她很可能觉得自己已是个大人。
佳酿注满杯，爵士乐悠扬，人们以文雅词句调情。在温暖宜人起居室里，暗示接踵而来。有人提议说夜还未深，为何不找几处夜总会和卡巴莱歌舞厅，加入它们俄历圣诞庆祝活动呢？普伦蒂斯有车，有司机，这很简单。
帕梅拉已准备好和新朋友们彻夜玩乐。他们看上去比自己在天津文法学校男友更久经世故。她决定起去。约翰·奥布莱恩也去，她认识这个人，且其他男人都捧着她。也许普伦蒂斯曾答应给她父亲打电话，说他女儿在自己公寓里参加聚会。切都会很顺利。这位牙医可能说自己认识倭讷，他们以前接触过，以此来安抚她。切都是那称心如意、令人兴奋。
然而，这些人不是她朋友。帕梅拉和三个男
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