统治地位最终将被广阔全球南方机械化棉花产业缓慢但不可阻挡崛起所侵蚀。事实上，到
20世纪20年代，新英格兰棉花工厂“经历崩溃……甚至比旧英格兰工厂更彻底”。在篡位者中，日本是最令人印象深刻。1880年，这个国家只有8000个纱锭在纺织棉花。到1930年，日本共有700万个纱锭在运作，在全球纱锭中所占份额为4.3%，仅随德国（6.7%）、法国（6.2%）和俄国（4.6%）之后。到1920年，日本纱锭数只有英国6.7%，但到1937年，这个数字飙升至32%。它还是中国棉花产业最大投资者，中国棉花产业从1908年不到100万锭迅速发展到1930年近400万锭。印度处于类似地位，尽管它基础稍强，印度从1877年160万锭上升到1930年近900万锭。到20世纪，亚洲棉花工业已成为世界上增长最快产业，世界棉花工业回到它主要起源地方。6
在
个大型钢铁厂、化工厂和电力机械业时代，棉花在全球经济中所占重要性明显降低，但它经历重大地理变化，就像个世纪以前样，预示着全球资本主义下个阶段。虽然许多19世纪中叶欧洲人已经说服自己相信，现代工业奇迹之所以只属于他们，是由于欧洲地方气候和地理、他们优越宗教信仰和“文化”，甚至是由于他们“种族”特征等不可改变因素，但世界上第个现代工业地理上变迁向任何不愿自欺欺人人表明，把资本主义历史上某个特定时刻特定全球地理状况当成本质，只不过是在为全球不平等所做自圆其说辩护罢。事实上，棉花帝国历史证明他们错。
全球南方棉产品制造商崛起是由于工业资本主义中心地带及其周边地区社会力量平衡转变。工业资本主义不仅改变欧洲和北美阶级结构，而且也改变全球南方阶级结构，这些国家实力和财富出现新不平等。在这长达个世纪历史中，有两个集团扮演决定性角色：欧洲和美国东北部工人以及全球南方雄心勃勃棉花资本家。他们彼此独立地对对相辅相成进程——社会冲突国家化和加强国家——作出贡献。随着美国和欧洲工人组织起来，他们集体行动增加劳动力成本。这使得其他地方低工资生产者在全球市场上具有竞争力，尽管这些作业往往效率较低。与此同时，全球南方资本家支持有利于本国工业化项目国家政策。他们还有大批低工资工人可供利用，其中许多人因农村地区快速转型而流离失所。这种
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