人类曾经如同植物
样，就在命运创造它们
地点生活并死去，
们已经远离
这个时代……但是在所有出于好奇心、野心或对奢侈品热爱而展开旅程中，没有哪个在成果重要性、广度和施加影响力上，能与这不起眼灌木产物运输相比，也不能与制造业让棉树产品走上旅程相比。棉花产品变化无穷，正如们自己渴求和欲望样。1
——《亚洲杂志》（AsiaticJournal），1826年
1857年，英国经济学家约翰·丹森（JohnT.Danson）发表篇论文，试图解释现代棉纺织工业历史。在谈到“美洲奴隶制与英国棉纺织业关系”这神秘问题时，他指出：“除东印度群岛之外，现在没有、过去也不曾有数量那
庞大棉花供应，不是明显完全由奴隶劳动来维持。”就他所观察，利用自由劳工种植棉花尝试大体上失败，这支持他结论，即“到目前为止，［棉花］必然主要依赖奴隶劳动种植”。因此，丹森认为，美国奴隶劳动与欧洲繁荣棉纺织品工业之间联系如此牢不可破，以至于“不得不认为任何关于改变现存体系言论都是多余”。2
乍看，丹森观点似乎是正确。在他文章面世那年，运抵英国棉花中有68%来自美国，而且其中绝大部分是由奴隶种植。然而，这个对丹森以及其他人来说显而易见事实本身却是个新近才出现创新。实际上，在棉花产业五千年历史上，奴隶制从未起到过重要作用。不仅仅奴隶制是新创造物，以欧洲为中心新兴棉花复合体也是独无二，这个复合体不再从其附近农民那里获得其生产所需原料。直到1791年，全世界大部分用于纺织棉花都是由亚洲、非洲和拉丁美洲小农生产，并在当地消费。3当英国棉花产业爆炸式增长时，人们还不清楚哪里有足够棉花以满足英国饥饿工厂。虽然有这些挑战，还没有哪个产业能像棉纺织业那样发展得如此迅速、如此庞大。事实上，棉纺织业之所以能成长得这快、这大，其原因就在于棉纺织业有着特殊空间分布，以及它可以利用奴隶劳动力。
在18世纪末棉纺织业g,m熔炉中，棉纺织业与新近全球性、充满活力和,bao力资本主义形式建立起最后但也是最有决定性关联。这种资本主义主要特征就是对土地和劳动力强制攫取。要弥补机械化制造业需要和前现代农业所能提供供给之间鸿沟，奴隶制是关键。4迅速扩张工厂消耗大量棉花，只有战争资本主义才能确保必要土地和劳动力再分配。
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