就是靠着这些偷来
贵金属在印度购买棉纺织品。
然而，美洲欧洲殖民者没有掠夺到足够金银，于是他们发明
条新致富路径：开辟种植园种植热带和亚热带作物，特别是甘蔗，不过也有水稻、烟草和靛蓝。这些种植园需要大量劳动力，为保证有充足劳动力，欧洲人运输非洲人到美洲去，起初是数以千计，后来数以百万计。欧洲商人沿着非洲西海岸建立系列驻防贸易站，例如今天塞内加尔戈雷、加纳埃尔米纳、贝宁维达。欧洲商人付钱给非洲统治者去捕获劳动力，以印度织工产品去交换。1500年后三个世纪里，超过800万奴隶从非洲被贩运到美洲。起初，大部分是由西班牙和葡萄牙贸易商贩卖，17世纪后，英国、法国、荷兰、丹麦和其他贸易商也加入其中。仅仅在18世纪，他们就从非洲贩运超过500万人，这些人大多来自非洲大陆中西部贝宁湾、黄金海岸和比夫拉湾。12加勒比群岛和南北美洲海岸几乎每天都有贩运过来奴隶抵达。
由于非洲统治者和商人也经常要求用棉布换取奴隶，奴隶贸易增加对棉纺织品需求。虽然人们常常以为奴隶贸易仅仅是用枪支和便宜货来换取奴隶，但更经常地用来换取奴隶是种更为普通商品：棉纺织品。项关于英国商人理查德·迈尔斯（RichardMiles）自1772年至1780年从黄金海岸换来2218名奴隶1308项交易研究显示，纺织品占所有交易物品价值半以上。18世纪末19世纪初，葡萄牙人从罗安达贩卖人口时也有类似情况：纺织品占进口商品总额近60%。13
非洲消费者以其挑剔和多变口味而著称，这让欧洲商人大为惊愕。实际上，位欧洲旅行家注意到，非洲消费品位“最为多样、最为变化无常”，“很少有两个村庄有相同消费品位”。1731年从法国港口出发奴隶船“勤奋号”装载着精心分类各式各样印度织物，以迎合几内亚海岸不同地区需求。以相同方式，理查德·迈尔斯向英国供货商提出具体指示，告诉他们在黄金海岸需要是哪些颜色和类型纺织品，甚至去找哪些具体制造商。迈尔斯在封1779年寄往英国信中写道，“克肖先生［货物］与［尼普］没法比，至少他这些货，这里黑人贸易商根本看不上眼，而他们才是要取悦人。”14
欧洲人棉纺织品贸易把亚洲、非洲和欧洲紧密地联系在个复杂商业网络中。在此前四千年棉花史中，从来没有这样个跨越全球网络。此前也不曾有人用印度织工产
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