汾州陷落后，金军继续沿着汾河谷地南下，接下来要攻打
就是平阳府
。按照估计，平阳府北面有
道山岭，叫作回牛岭，这道岭将临汾盆地和太原盆地分开，如同道墙壁般笔直而上，是最佳防守据点。朝廷派遣位叫作刘琬人防守回牛岭。但同样是因为军粮不足，回牛岭守军每天只有两升豌豆或者陈麦，士兵们私下里抱怨说：“就这两升麦子就想让
们卖命？”[24]
金军来到后，看到回牛岭地势，感慨如果对方准备足够弓箭和石头，这怎
能攻打下来。不想金军到，回牛岭宋军自动溃散，于是金军乘胜追击。
身在平阳府刘琬听回牛岭丢，连忙逃走，平阳府也丢。
金军除向南进攻之外，还有个重要任务，就是打通两路军队之间联系。两路军之间隔着太行山，只有几条孔道可供交通之用。最好孔道是位于真定和太原之间井陉，由于真定和太原都已经被金军占领，只要打通井陉通道，两军之间就可以沟通，避免年前那次进攻出现过不协调。
为打通井陉，粘罕从西面太原首先进攻寿阳，在寿阳他受到激烈抵抗，暂时无法攻克，于是移兵到东面平定军继续攻城，不想平定军也不投降，粘罕自己竟然打不下来，只好等东面斡离不出兵，两方夹击才攻克平定，打通井陉。
这几个地方虽然看上去不大，却让金军遭受重大损失。比如，金军在攻打寿阳时，虽然城市很小，但由于守军死守，粘罕竟然损失上万人。粘罕攻打平定时损失三千人马，与斡离不合围平定，又损失两三万人。
小小寿阳和平定竟然成金军损兵折将最厉害地方，这件事引起金军反思。他们在内部也有过次讨论：到底是扫平山西、河北重要，还是先进攻首都汴京重要？
右监军兀室认为，既然已经获得太原和真定两大重镇，就应该乘机先扫平河北和山西（合称两河地区），然后再进攻汴京。如果不扫平两河，万攻打汴京不力，两河也都保不住。上次斡离不打到汴京，进不去，反而失去河北，就是这个道理。
但粘罕认为汴京是天下根本，得不到汴京，两河怎都不可守，因此应该尽快进攻汴京。他舒展右手做抓东西状，举个例子，说：“这就像运臂力取物，先抓住汴京，再往回捞，就把两河也抓住。”[25]
经过讨论，粘罕策略得以采纳，于是金军加紧向南进攻，将威胜军、隆德府、泽州拿下，距离黄河已经是步之遥。
攻克隆德府是在十月十七。[26]隆德府曾经在这年春天被粘罕攻克，后来被北宋收复。这次
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