在缺乏机械
古代，即便是皇权，在自然面前仍然是渺小。
在颐和园中，有
块叫作青芝岫巨大北派太湖石。这块石头长8米，宽2米，高4米，重量大约为30吨，如同座巨大屏风摆在乐寿堂前庭院里。当年，这块石头发现于距离北京城几十公里外良乡。如今，个中型吊车和辆重卡，可以轻松地将它运送到陆地上很多地方。
但在并不遥远清代，还只能利用人力、畜力和简单机械，30吨重量就成
巨大负担。最初发现石头人为移动它而倾家荡产，只好弃置道旁。乾隆皇帝也是动用皇权力量，才将石头移入颐和园中。
但如果是块更大石头呢？
比如，大约在北宋徽宗宣和四年（公元1122年）[1]，从南方太湖中就发现块巨型太湖石，大约有15米[2]高（约合五层楼），需要近百人手牵手才能将其环绕。凡是见过这块石头人都会被它巨大规模惊到，不由自主产生崇拜之情。石头也不是移往几十公里外，而是从太湖到千里之外北宋首都汴梁（现河南省开封市），当时人们又该怎样才能完成任务呢？
这个任务交给个叫作朱勔人，从现有资料中，
们能够推断出朱勔是如何做到。
最好太湖石是出于太湖水中，保留着水流冲刷痕迹，这块大石也不例外。当人们潜水发现石头后，会绑上绳索，清掉淤泥，用大船将石头拖出水。但用船拖办法对小石头都非常不易，更何况是大如居民楼巨石？
普通船已经不够用。根据记载，中国古代淡水中船只最大载重量为2000石，实际使用载重量只有四分之，也就是500石，大约折合30吨，只能勉强载得动青芝岫规模石头，对于更大则无能为力。[3]
为移动这块石头，必须建造更大专用船只才行。
船建造完毕，将石头拖出水，才是运输第步。
接下来要考虑是保护石头。在运输中难免磕碰，但太湖石最大价值在于它身上布满孔洞，让人们充满浪漫遐想。旦这些孔洞损坏，价值就打折扣。为避免损坏，必须首先用胶泥将石头上孔洞填上，外面再用掺麻胶泥敷上厚厚层，做成圆圆球形，放在阳光下晒结实，才能继续运输。[4]
这
重石头陆路运输是不可能，只有继续走水路。接下来，必须用大木头做成滚轮，将石头装船。运输船从太湖出发，进入京杭大运河江南河段，从江南河北上进入长江，从长江岸边江都（现江苏省扬州市）进入京杭运河淮扬河段。从运河转入淮河，再顺着淮河支流泗水北上，到达
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