品茗大会收官，八方来客打点行囊，陆陆续续出
楚州城门。
街头巷尾
小商贩跟着忙活半个月，趁着今晚人稀，早早收摊子回家补货，明日再来营生。
陶先知站在东市大街
家酒楼门口来回踱步，听到有人喊他，猛回头，呆呆地愣在原地。
他今晚邀付景轩喝酒。
付二爷准时准点来，还顺手多带个人。
酒桌上，陶少爷略显拘谨，本想豪气干云地要两坛烈酒喝不醉不归，瞥眼左手边不速之客，讪讪收回根指头，对小二哥说：“先来壶果酒，再上两道小菜。”
小二哥吆喝声，双手递上茶壶，报着菜名转身跑。
陶先知没想到久居方家内宅方泽生今晚能来，坐在酒楼大厅四角方桌前，拘束道：“
与景轩约匆忙，没有定到雅间，还请大当家见谅。”
方泽生道：“无妨，听闻陶少爷明日要走，方某跟来送你程。”
陶先知受宠若惊，当即端起茶壶为他倒碗粗茶，“今日跟宋大人道走得匆忙，还没来得及问大当家身体恢复如何？”
方泽生说：“已无大碍，有劳陶少爷挂心。”
“哪里哪里。”陶先知与他客套番，趁着他垂眼喝茶，赶紧抹抹额头上冒出细汗，看向付景轩。
付景轩深知他对方泽生有些忌惮，没有坐在旁着看戏，待酒菜上桌，帮他倒杯，像往常样闲聊起来。
方泽生不饮酒，独自坐在旁不言不语。
陶先知习以为常，他们少时相聚方少爷便是这般模样，冷冷清清，待谁都有些疏远。
“今日云鹤楼气氛过于诡异，幸好有先见之明，提前约你出来。”陶先知赶两场局，先是陪着他爷爷跟宋大人吃两口，又随便找个借口溜出来跟付景轩同桌，虽他也经商，但还是不喜饭桌上那些勾心斗角，看多反胃，不好消化。
“怎
？”付景轩道：“宋大人万般有趣，不该让此局难咽吧？”
“若是只有宋大人个还好，今日还多个楚州太守冯大人。先前听说他外出公干，今日特意赶回来为宋大人送行。”陶先知嫌弃道：“你是没瞧见王秀禾那副傲人嘴脸，可算是瞧见给她撑腰来，都敢你爹爷爷平起平坐！”
楚州这带官家生意能被王秀禾牢牢攥在手里，少不冯大人帮衬。地方*员虽然掌权，每个月俸禄却不多少，往年还有些油水扣扣，近几年朝中整顿朝纲，大肆清缴批收受贿赂贪,,g污吏，使得商户难通官门，送钱送礼都找不到地方。有些官吏是真怕，不敢收。有些官吏则换种方式，收不那明目张胆，甚至跟商户之间偷偷做起买卖。
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