这
天，又到
醒言该下山巡察田产
日子。
说起来，这罗浮山下千顷良田，对上清宫来说颇为重要。但上清宫与它佃户关系向来不错，这个巡察田产差事，其实基本无事可做。
现在，为避那盛夏日头，醒言便寻得处树荫坐下，半倚在树干上歇息。虽然，间有那斑驳日影，透过枝叶映在他身上，但在这绿荫里，经那田野间清风吹，着实惬意。
醒言在这树底下纳凉，那位跟他而来琼肜小姑娘，却时闲不下来，正在那田间地头玩得起劲，会儿采采那田埂边野花，会儿又蹦蹦跳跳去追逐蝴蝶——在那追跑之时，小琼肜头上扎着两条鲜红丝带，不住随风飘飞，本身便宛若那蹁跹彩蝶，在这片浓绿之中盘桓、飞舞。
奔舞之间，小姑娘那红扑扑嫩脸上，沁出点点汗珠，便似那粉荷上晶莹露珠般。
看着琼肜那无忧无虑活泼身姿，醒言脸上也不觉现出丝笑意，心中想道：
“这小女娃儿倒是精神十足，也不怕这天气炎热。”
正在他看着琼肜玩耍，享受着绿野凉风，无比闲适之时，忽听得有人在耳畔说道：
“唉，真是怪事！竟有妖怪敢来这罗浮山下作乱！”
醒言闻声转头，见说话之人，是个年纪不甚大农人，也来这四五棵大树遮成绿荫下歇脚。把铁锸，正搁在他身旁旁。
“妖怪？”
正自无聊少年，听得农夫这
说，立马儿便来兴趣。
“是啊！这位小道爷还没听到风声？”
“还没听说。”
现在已将近正午，虽然天上有片片缕缕流云，但这头顶日头还是颇烈，这农人便安心在这儿歇脚。现在见有人搭茬，自然是有问必答，将这近来村中大事，五十说与醒言听。
原来，因为上清宫缘故，这罗浮山脚下，向来便是景气清和，从无妖怪作乱。近日不知怎，竟有只蛇妖，在附近出没，据说还伤几个人。这妖怪来这罗浮山下捣乱，倒真些太岁头上动土意思。
刚听这农人说起时，醒言还以为这只不过是乡间捕风捉影传闻罢。但这农人言之凿凿，说他们村中，已有好几人遭那蛇妖袭击，并且还受伤不轻。然后，便向醒言描述那蛇妖可怕样貌，说它眼若铜铃，身如巨木，长得无比吓人——那诸般景象，虽是旁人见得，但他说得绘声绘色，倒似是亲见般。
虽然听他说得活灵活现，言语间又常常赌咒发誓，但醒言心中却还存着些疑虑，问道：
“既然有这蛇妖伤人，但你们为何没请
上清宫道人，来降服妖怪？上清宫中可是有不少法力高强之人哦！”
“唉，这个俺们也想到，也曾央得贵
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