几天后，白笑川他们从南方演出回来
。
每个人似乎都遭受精神重创，白笑川也不例外。他那样子如同率徒在外比武，被对手当众摔下擂台。
秉昆大惑不解，他问大家挣到钱没有？
都说挣到。
他问比以往挣得多还是少？
都说比以往挣得多。
他问邀请单位接待得如何？
都说接待得挺周到。
他问那为什
个个阴沉着脸呢？
都不言语。
再追问，都垂下头。
白笑川说：“你什也别问，大家都挺辛苦
，各自回家休息吧，过几天
告诉你原因就是。”
熬过两天漫长时间，秉昆实在受不，晚上就跑到师父白笑川家去。
白笑川似乎开悟，情绪不那低落。他说：“看来，以后啊，南方咱们是去不得。”
“为什呢？不是挣得比以往多吗？”秉昆更困惑。
白笑川告诉他，什快板、快书、这个坠子那个梆子啊，在南方吃不开。弟兄们开始表演，台下观众转眼走半，只有相声还能拉回点儿观众来。同去相声演员在本省有名，在南方根本没有知名度，走十个人能吸引回来两个人就不错。般北方手彩戏法也没多少人爱看，歌星登台，观众才又回到座位上。歌星们都是俊男靓女，劲歌甜歌，这个风那个雨，总之唱都是流行情歌，南方年轻人除爱听流行歌曲，对传统曲艺都不怎感兴趣。从北方到南方打工青年，也不分男女几乎都成流行歌星歌迷，甚至比南方青年还迷得厉害。
“这说吧，南方与咱们北方太不样……”白笑川手握烟斗忘吸，在秉昆面前踱来踱去，如同向记录员口述什。
秉昆说：“也带咱们人去过啊，除暖和，与北方也没太大不同呀。”
白笑川在他面前站住，纠正说：“你们去是西南省份，们这次去是真正南方，是改革开放前沿省份广东哩！从广州到深圳、东莞，满耳朵听到都是流行歌曲。大街小巷，只要有几家门面，也不论是茶馆、咖啡馆、旅店、饭店或商店，门里门外差不多都摆台播放机。从这头走到那头，想不听都没法，并且也没什人不爱听。确实好听，怎会不爱听呢？有年轻人甚至会站在店门前直到听完才走开。到晚上，更不得，隔半站路就有手持麦克风在街头唱，凡有人唱地方，必有群人听。唱得好，听人就围得里三层外三层。曲唱罢，报以掌声喝彩。听着，看着，想着，明白原因，那些歌，从词到曲，别说年轻人没听过，连这个五十多岁人也没听过啊！”
秉昆头脑里片空白，如同被定身法定在椅子上。
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