亲
死不再与母亲有任何来往。大家都看出，他无法原谅母亲薄情寡义，他实际上更痛苦。
好在他有
位情投意合、品貌俱佳妻子，是他父亲当过校长那所中学化学老师，而他自己已是省化工研究所科研骨干。他没带妻子来介绍给大家，保证下次聚会满足大家愿望。秉昆、德宝、国庆和赶超都没想到唐向阳还会是他们朋友。唐向阳下乡后，他们几乎忘他，他却分明很看重与他们在酱油厂结下友谊，直主动与他们保持联系，对于他们求助也认真去办。如果说当年他们只不过认为他可交，那
现在他孝心已在他们之间赢得敬意。
常进步也令大家刮目相看。他长高些，但没高到哪儿去，比姑娘们找对象身高要求底线高出点点，大家替他欣慰，否则都会忧虑他终身大事。他巴掌脸也长开些，依然秀气。
赶超见到他时佯装不识，顾左右而问：“这是哪个哥们儿女友哇，怎没谁介绍给洒家认识下啊？”
国庆趁吴倩不在旁边，小声对他说：“你要是女，
当年就追求你。”
进步笑答：“长成这样，是为证明在某方面须眉也能不让巾帼。”他奇迹般地恢复听力——这要感激老太太曲秀贞费心，最终耳科专家为他修补好耳蜗。
德宝与进步关系比与其他老友们关系还亲密。进步父亲平反后，曾打算将他调回军工厂去。他没同意，认为做什工人都是工人，父子同在个厂并不好。酱油厂领导和群众对他不错，他对酱油厂有感情，直安心于味精车间流水线上工作。
此次大家相聚，德宝感慨良多。他说：“想当初，在酱油厂有五兄弟，虽然是个不起眼小厂，上班时心里却是高兴。和哥们儿在起同甘共苦，感觉挺充实。现在，吕川那小子没消息，和咱们不来往，留在北京门心思当官。秉昆摇身变成文艺工作者，捧上事业单位饭碗，还办个什鸟公司，门心思挣钱。向阳成科技工作者，往科学家路上发展。可怜龚宾就不说，反正只有和进步还窝在酱油厂，这辈子看不到任何机会……”
秉昆苦笑道：“别讽刺，没挣到多少钱，你讽刺全家住地下室人没意思。”
向阳也说：“当不科学家，靠大学里学那点儿知识，能把饭碗捧牢就不错。”
国庆说：“你没资格抱怨什啊！在春燕同志引导之下，你入党当车间主任，有什不知足？还想怎样啊？和赶超，俩要不是有向阳和进步关照着那就蹲马路牙子成无业零工。俩还没抱怨什呢，轮不到你抱怨。”
赶超附和道：“说得对
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