阵沉默中，德宝幽幽地说：“
还是那句话——怎
做？请赐教。”
秉昆惭愧地说：“也希望有人能告诉。”
时间都无话可说，又沉默阵，就交流起小道消息来。这些向不关心政治
青年，居然也知道
不少从北京传向全国四面八方“内幕”，正所谓“树欲静而风不止”，连民间神经都因北京剧烈晃动而绷紧。如同艘满载乘客巨轮遭遇海上飓风，海啸随之将至，不管是豪华舱人还是头等二等以及底舱人，那种不安是相同。只不过底舱人因为不明甲板以上情况，不安仅仅是种更纯粹本能反应而已，心理上尤其愤懑。
他们说那些小道消息，秉昆全都听邵敬文和白笑川讲过。他两个自从不拿秉昆当外人，将门关，什都敢讲，讲到冲动处，还骂娘。秉昆由此明白，民间所传小道消息与北京方面追查“政治谣言”，就是些真实事件，只不过某些人怕老百姓知道罢。朋友们不知道，秉昆也从邵敬文和白笑川那儿知道不少。为不给邵敬文和白笑川惹来麻烦，秉昆对老友们也守口如瓶。他不是不信任他们人品，而是怕他们管不住嘴巴引出祸端来。
他们却误解他，以为他自从和“臭老九”混块儿，变成个树叶掉下来都怕砸脑袋人。谈会儿，大家各自怀着对秉昆不同程度不满怏怏而去。
初五那天，秉昆也没和郑娟幽会成。郑娟弟弟光明发高烧，秉昆带他去医院打针。怕他重感冒传染郑娟孩子，秉昆把他从医院直接带回自己家。初六上午，高烧退以后才将他送回郑家。接着，秉昆就得去上班。
初七，秉昆妈从兵团回来。与秉义两口子共度次春节，她格外想念女儿。算起来，她已快八年没见到女儿，想得魂不守舍。秉昆遵从母命给姐姐寄封航空信，三月初周蓉回封航空信，保证说他们家三口很快会与母亲和弟弟团聚。信上说，学校多名来自上海女知青老师，他们家想回北方多住些日子。
三月下旬天晚上，周志刚班里诗人郭诚，背着秉昆外甥女玥玥进周家。他说周蓉和冯化成两口子有事回不来，委托他将女儿先带到姥姥家。虽然没有周志刚和周蓉信，秉昆母子却深信不疑。因为周志刚上次探家时说到过郭诚，给母子俩留下很深印象。何况玥玥长得极像周蓉，没什可怀疑。那年头组织上对人疑心多，民间人对人却没多少疑心。郭诚喝杯水就说必须走，因为他东西寄存在车站呢。郭诚是河北人，还得再坐火车到石家庄转车。秉昆母子非常过意不去，却也不便挽
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