……女人都这个样子。听
说。她告诉：‘特莱利，们要让整个世界明白，支配们
并非无知，而是文化和艺术。所以们举办宴会，要做到尽善尽美，而不只是给人们提供纵酒狂欢、喝到呕吐借口。’对那个蠢女人说：‘们已经找到吟游诗人
，还不够吗？’她回答：‘
个诗人当然不够，哎呀呀，要是能请来丹德里恩大师，会叫邻居们嫉妒死。’大师？你能赏光吗？会象征性地付您二十五塔拉……作为对艺术支持……”
“耳朵欺骗吗？”听完最后几句，丹德里恩质问道，“你想让给人打下手？想让去给其他音乐家帮忙？？尊敬先生，可没自甘堕落到给别人伴奏地步。”
杜路哈德涨红脸。
“抱歉，大师。”他结结巴巴地说，“不是，是妻子……本人非常尊敬您……”
“丹德里恩，”杰洛特压低声音，“别再装腔作势。们需要这笔钱。”
“用不着你教。”诗人顽固地说，“你说装腔作势？？你没资格教训——你总是回绝有趣活儿！你不杀希律怪，因为它是濒危物种；你不杀蝎蝇，因为它们没有危害；夜行美人就更别提，那只是迷人女术士而已；龙也不能杀，因为违背你道德准则。希望你明白，也是个有自尊人！也有自己准则！”
“丹德里恩，算求你，接吧。点点牺牲，伙计，这就是要求。答应你，下次不会这
挑剔。拜托，丹德里恩……”
吟游诗人挠挠脸颊上绒毛，盯着地面。杜路哈德走近些，大声道：“大师……请给们这份荣幸吧。如果不带你回去，妻子这辈子都不会原谅。所以……会把价码提高到三十塔拉。”
“三十五！”丹德里恩坚定地开出价码。
杰洛特露出微笑，期待地嗅着农庄那边飘来食物气味。
“好，大师，好。”特莱利·杜路哈德飞快地应承下来。显然，就算丹德里恩开价四十，他也会欣然接受。“还有……如果您愿意话，可以在家休息和放松。还有您……请问尊姓大名？”
“利维亚杰洛特。”
“阁下，也邀请您……来吃饭、喝酒……”
“他很乐意。”丹德里恩插嘴，“请带路吧，尊敬杜路哈德阁下。悄悄问您句，另位吟游诗人是？”
“可敬艾希·达文女士。”
三
杰洛特又用袖子擦擦皮带扣和夹克上银镶钉，梳遍头发，用绳子扎紧。他把鞋子擦得锃亮，顺带擦遍马靴。
“丹德里恩？”
“嗯？”
吟游诗人摸摸帽子上白鹭羽毛，又抚平拉直夹克衫。他们花半天时间清洗衣物，总算能见人。
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