头中将道：“
那些，你哪里看得上眼呢？”接着，便发起感想来：
“到现在才知道：世间女人众多，可十全十美、美玉无援
却不可多得。那些表面风雅，信写得美妙，交际亦得体人也多。可要在各方面都很是优异女子，却实在难得。自己稍微懂得
点，就味夸耀而看轻别人，如此令人生厌女子，却是很多啊。
“常常有这样女子，父母双全，对她又怜爱有加，娇藏在深闺，将来期望好像也很大；男子从传闻中听说这女子某种才艺，便倾心爱慕，也是常有事。此种女子，大多容貌姣好、性情温淑，青春年华，却闲暇无事，模仿别人，专心学习琴棋书画以自娱，结果学得艺之长。媒人往往避其短处而夸大她长处。听人虽有所疑，又不能推断其为说谎。但旦相信
媒妁之言，和这女子相见，以致相处，其结果也是常常令人失望啊！”
头中将说到这里，故作老成地叹口气。源氏公子不能完全赞同他话，但觉得其中又不乏可取之处，便笑道：“她们中真全无具有半点才艺女子，有没有呢？”头中将闻此，当下又发议论道：
“个女子，真个无所长，谁也不会受骗去向她求爱。只恐怕世上完全无是处与完全无援可指女子，同样也是少有吧。出身高贵女子，众人宠爱，缺点多被隐饰；听到见到人，自然也都相信是个绝代佳人。而中等人家女子，她性情、长处，外人都看得到，优劣是比较容易辨别。至于下等人家女子，不会惹人注目，也就不足道。”
听他说得有条有理，源氏公子也动兴致，便追问道：“你说等级是什
意思呢？上中下三等，尺度是什呢？假如个女子，本来出身高贵，不料后来家道中落，以致身世飘零、身份也就变得低微。而另女子，生于卑贫之家，其后父亲飞黄腾达，便扩充门第，树立声威，这种人家女子即成名媛。世事变迁莫测，又如何判定这两种人等级呢？”正在此提问之间，左马头与藤式部丞两人值宿来。这左马头也是个好色之人，见闻广博，能言善辩。头中将遂将他拉人座中，和他探讨上中下三等分别，自然也就有许多不堪入耳之言。
左马头议论道：“无论怎样升官发财，门第本不高贵，世人对他们看法也是不样。而从前门第高贵，但是现在家道中落，月资也减少，加上时过境迁，名声也会衰落。这种人家女子心性虽仍清高，但因形势所迫，有时也会做出不体面事来。像这两种人，各有所长，依看也都还能归人中等。还有种人，身为诸国长官，掌管地方大权，等级虽已确定，但其
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