文笙渐渐已有些习惯永安带着他出来“谈生意”。这间西菜社离他们住
地方并不远。送
人上车，可以慢慢地走回去。
这时，永安操着流利而乡音浓重上海话，间或
两句英文，和所谓“朋友”正谈得热闹。朋友是本地人，形容很平朴。多数时候，他听着永安说话，笑而不言。开口，只字词组。说完，永安愣愣，却没有接上话去。
面前牛扒已经冷。文笙放下刀叉，心思有些游离。目光荡到窗外去，黄昏时候，街上人多起来，都是匆忙样子。因为已待些日子，文笙就觉得，这城市里人，走路和襄城人是不样，总微微前倾着身子。马路对面过来男女，大约是夫妇，个头都很敦实，却气定神闲，像静止在人群里。倒是他们牵只狗，健硕精实，很有些活泼气。跑上两步，便回过头来，摇摇尾巴。
远远地，能看见“大新公司”西南面墙上，巨幅“蒋主席像”。主席身戎装，双手拄杖，微笑看着沪上众生。
“小兄弟。”文笙个激灵，转过头，才明白是对面“朋友”唤他。他恭敬地看那人。“朋友”用国语说，你这位永安大哥，是个人物啊。
文笙便笑笑，表示赞同。那人起身，戴上礼帽，说，先告辞。
永安起身相送。餐厅里是永安热烈声音。邻座客人，瞇着眼睛看他，轻微地皱眉。他也并未察觉。
待他们结帐，走下楼来，看见门口熙攘地聚集人。这家叫“万德”西菜社，楼下门面是间“牛肉庄”，以肉类新鲜著称，每天傍晚进货。这时，便看见许多或洋或华仆欧翘首以待。突然，有个女人豪放嘹亮嗓门响起。是个身形粗壮厨娘，在谴责插队人。她扬起胳膊，亚麻色头发散下来，打在胀得通红饱满面颊上，不依不饶。透过玻璃，人们看见店里伙计，将新到肉悬挂在橱窗上方，便都无暇再理睬她。她便也噤声，将视线投向血淋淋大块牛肉上去。
两个人沉默地走着。永安唇上叼着支雪茄，并没有点燃。走到街口，突然间停下来，恨恨地骂句“赤佬”。经过这段时日相处，文笙也已习惯，他这样骂，并非有什
所指，只不过是时情绪表达罢。
“赤佬”，永安潦草地挥下手，指着华灯初上三马路，说，总有天……
他并没有说下去。文笙看着次第亮起璨然霓虹，在永安脸上映出不可名状缤纷光影。
他们分开，文笙照例个人往望平街方向走。永安要去“白相”，是不许他跟去。
走进这条街，看得见灯火，人却寥落不少。凌晨时候，四更向尽，人流涌动，是另番景象。沿着三
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