“我说，你不如去问问那女孩，”站长漫不经心地说道，“我敢说，她能给你说明白的——她没少嘴巴，这是可以肯定的。也许他们一时就缺你要的那种男孩子。”
站长感到饿了，便径自走掉了，撇下遭难的马修去干一件比到狮子洞里去拔狮子的胡须更难的难事：去找一位女孩——一位陌生的女孩子——一位没爹没娘的女孩——问她为什么不是男孩子。马修转过身子，慢吞吞地顺着站台向她走去，心里叫苦不迭。
自马修从她身边经过，她就一直打量着他，这时还盯着他看。马修没有看她，即使是看她了，也看不清她长什么模样，可是普通的人就能看到：这孩子约莫十一岁，穿着一件又短又紧泛黄灰的绒布罩衫，罩衫十分脏。她戴着一顶褪了色的褐色水手帽，帽底下露出两条辫子，拖在背后，辫子由浓密的红发梳成。她那苍白、瘦小的脸蛋上长着不少雀斑。她的嘴巴和眼睛都大大的，在一定的神情和情绪下，眼睛看起来是绿色的，而在别的情形下却是灰色的。
一般人看到的只是上述的这些，而细心的人可能会发现：她的下巴尖尖的，棱角分明；一双大眼睛充满了精神和活力；她的嘴角线条优美，表情丰富；天庭宽阔饱满。总之，但凡有洞察力的非凡的观察家就能得出结论：这位无家可归的女孩子的身上藏着非同一般的灵魂，而羞怯的马修·卡思伯特却荒唐地对她怀有畏惧心理。
然而，没等马修先开口，小女孩就断定，他是向自己走过来的，立即站了起来，一只瘦削的褐色小手攥住一只破破烂烂的旧式手提包的把手，另一只手向他伸了过来，这才使他免除了一场难堪的考验。
“我想你就是绿山墙的马修·卡思伯特先生吧？”她说话的嗓音异常清脆甜美，“见到你我很高兴。刚才我还担心你不来接我呢。我想象着可能发生种种事，害得你不能前来。我已打定主意，要是今晚你不来，那我就顺着铁轨走到拐弯处的那株大野樱桃树那儿，爬上去待一夜。我没丁点儿害怕，睡在月光底下一株白色花儿盛开的野樱桃上，那才叫美哩，你说是不是？那时就可以想象自己是待在大理石筑就的大厅里，你说是不是？要是你今晚不来，我断定明天上午你一准会来。”
马修握住这只骨瘦如柴的小手，煞是尴尬。他当机立断，该采取行动了。他不能对这个两眼闪闪发光的孩子说其间出了岔子。他要把她接回家让玛丽拉道出真相。不问出了什么岔子，也不能把她丢在布赖特河，因此所有的问题和解释等到他平安地回到绿山墙后再说。
“对不起，我来迟了。”他羞怯地说，“过来，马车就停在那边的院子里。手提包我来拿。”
