“请问是青田耕平先生吗？您好，
是朝风报社文艺部
日比野谦
。”
这是在直本奖评审会当周星期，耕平清早开机后接到第通电话。直本奖评审会定于星期五举行。
“是，你好。”
这突然而至电话，是来干什
呢？报刊连载小说框限甚少，是文坛大家或畅销作家专属阵地，稿费也高出小说杂志两三倍。当然，也从没向耕平约过稿。耕平正满心期待，不料这位文艺部记者轻描淡写地说道：“就开门见山吧，直本奖评审会召开在即，想跟您做个事前采访。”
“呃……好。”
这哪里是连载小说约谈！虽有些失望，但转念想，全国性报纸采访从天而降，也是件值得高兴事嘛。大牌文学奖果然不同凡响。记者驾轻就熟地问道：“您看评审会前天，也就是周四下午点行吗？”
“好。”
“那地点呢？”
耕平提议在神乐坂那家圆木小屋风格咖啡店见面，在那里，他曾多次约见过各社编辑。突然，被文艺部记者毫不犹豫挂断电话又响
起来。
“在您百忙之中冒昧来电，真是抱歉。是每昼报社文化部新井枝里子。”
百忙？件事也没忙。这段日子热火朝天直本奖事件，要忙事都被搁在隅自生自灭，阵不快油然而生：“是直本奖事前采访。”
“嗯，是。”
耕平答应声“好”，把采访约在周四下午，同家咖啡店。这样，两件麻烦事就可并解决。初次入围耕平这才猛然发现，直本奖竟如此令人劳心劳神。
每昼报社电话挂断后，耕平漫不经心地翻阅着未刊载自己新作小说杂志，等待下通电话到来。兴起时，他甚至把这些小说划分为三六九等，据说这种读书法十分有利于精神健康，不过若自己作品登载其中，恐怕就该另当别论。发现崭露头角新兴后辈时会情不自禁地为他们加油鼓劲，读到同龄作家杰作时内心却饱受煎熬。作品世界虽浩瀚无涯，作家内心却狭隘有界。
十五分钟后读切报社文艺部记者打来电话时，耕平已彻底冷静下来。冷静地约好采访时间、地点，冷静地写在暂代日程本日历上。朝风报社下午点、每昼报社下午两点半、读切报社下午四点。全国三大报社紧锣密鼓地依次排列在桌头台式日历上，俨然畅销作家密密麻麻日程安排。
如此无谓纷扰何时才是尽头呢，往日悠然工作心境又该如何重拾呢，在另种意义上，耕平急切盼望着直本奖评审会那天早日到来。
如同在烧红平底锅上“嗞嗞”煎烤着日子，点点从指缝中溜走，每天却似乎比周还要漫长
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