人注意。她瘦弱、愁眉不展，背对着风缩起肩，眯缝着眼四处扫视，提防着有人掉队。她
度让克莱丽夫人等着，把自己班
学生叫到边，宣布说如果他们学不会待在起，以后便不再会有什
郊游。她把切都搞砸
。到最后郊游结束时，全班为她羞愧不已，痛苦不堪。那天她有无数机会好好表现自己，而现在她失败既让人可怜，又让人失望。这才最糟糕：她很可怜——他们甚至不想朝她望，不想看她暗淡粗笨黑色大衣、她帽子。他们只想马上把她塞进汽车，送回学校，不要再看见她。
秋天几个大节日让学校进入个特别季节。首先是万圣节，为这个节日，好几堂美术课都用来画南瓜灯和弓腰黑猫彩笔画。感恩节影响更大：有两周孩子们画火鸡，画丰饶之角，画身穿褐色衣服清教徒们头戴系扣高帽、手持喇叭状枪筒火枪；音乐课上，他们遍又遍地唱《
们在起》和《美丽美国》。感恩节才刚过去，圣诞节漫长准备开始：到处是红绿两色，为年度圣诞节大游行排练圣诞节颂歌。学校礼堂内花环彩饰天比天多，圣诞节装饰也越来越多。最后，放假前最后周到。
“你们班上会有派对吗？”天弗雷迪·泰勒问道。
“当然，很可能，”约翰·杰拉德说，虽然，实际上他没点把握。除好几周之前斯耐尔小姐模糊地提及过次外，对圣诞派对她再没说什，点暗示也没有。
“斯耐尔小姐跟你们说过，你们会有个派对，或什吗？”格蕾丝问。
“嗯，她没有真告诉们，”约翰·杰拉德含糊地说。霍华德·怀特走在旁边，踢踏着鞋子，声不吭。
“克莱丽夫人也没告诉们，”格蕾丝说，“因为应该有个惊喜，可们知道们会有个派对。些去年她曾教过学生们说。他们说她总是在最后这天开派对，会有棵圣诞树，其他东西也全都有，小礼物，吃东西。你们会有这些吗？”
“噢，不知道，”约翰·杰拉德说。“当然，可能吧。”但是，当双胞胎走后，他有点担忧。“嘿，霍华德，”他说，“你觉得她会不会开个派对什？”
“可不知道，”霍华德说着还小心翼翼地耸耸肩。“什也没说。”但他也为此不安，全班同学都这样。假期越来越近，特别是圣诞节游行过后，上学日子突然没有几天，可是看起来，斯耐尔小姐会开派对希望越来越渺茫，不管是何种派对都不可能。这种想法啃啮着他们心。
上学最后那天下着雨。上午就那样过去，跟平时没有不同。吃过午饭后，像任何个下雨天样，走廊上
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