可是
种严酷
考验。她会走上前，直逼到离受害者脸英尺不到地方，眼睛直勾勾地盯着对方，眨不眨，布满细纹、灰色嘴唇缓缓地宣告他罪状，冷酷而刻意，直数落到天黑。她似乎没有偏爱学生；有次她甚至把爱丽丝·约翰逊叫起来。爱丽丝·约翰逊文具从来准备充分，她什
都做得出色。那次爱丽丝在全班朗读时说小话，斯耐尔小姐暗示几次后，她还在说。斯耐尔小姐走过去，把她书拿开，数落
好几分钟。爱丽丝开始吓呆；接着两眼噙着泪水，嘴巴可怕地咧着，最后当着全班面，羞愧难当地嚎啕大哭起来。
在斯耐尔小姐课堂上哭泣不稀奇，即使是男孩子也样。颇具讽刺意味是，总是在这种场景——教室里唯声音便是某个同学低低哽咽啜泣，其余同学痛苦而窘迫，目不斜视——间歇中，从隔壁克莱丽夫人班上飘过来阵阵笑声。
然而，他们没法憎恶斯耐尔小姐，因为孩子们心中大坏蛋必须无是处，而不可否认，斯耐尔小姐有时候也会用她笨拙方法，试探着表达她好意。“
们学习生词就像交新朋友，”有次她说。“们大家都喜欢交朋友，是不是？现在，比如说，今年开学时，对而言，你们都是陌生人，但很想知道你们名字，记住你们脸，为此努力。开始容易混淆，但是没多久，就与你们所有人都交上朋友。接下来们会起度过些美好时光——噢，也许是圣诞节时小派对，或这之类什东西——而如果没有做这种努力，会很难过，因为你们很难与陌生人起玩得开心，是不是？”她朝他们朴实而害羞地笑。“学习生词也是这样。”
她说这样话比其他任何事情更让人难为情，可这确让孩子们对她产生某种模糊责任感，当其他班上孩子们想知道她真有多糟糕时，她这样话也促使他们忠诚地保持沉默。“呃，不太坏，”他们会不自在地说，想换个话题。
约翰·杰拉德和霍华德·怀特放学后通常起走回家。克莱丽夫人班上两个孩子——跟他们住同条街弗雷迪·泰勒和他孪生妹妹格蕾丝总是跟他们起，虽然他们很想甩开他俩，但很少能做得到。约翰和霍华德在双胞胎跑出人群，追上他们之前，总是远远地跑到操场那头去。“嘿，等等！”弗雷迪会大叫。“等等！”没多久，双胞胎就跟在他们身边走，唧唧喳喳，模样格子帆布书包晃荡着。
“猜猜们下个星期做什，”个下午，弗雷迪尖声说。“是说们全班。猜猜。来吧，猜猜吧。”
有次，约翰·杰拉德对两个双胞胎明说
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