周之内，无论他在或不在，她也
直在防备、在逃避。如今，他已看见它们
。昨晚，她满心忧虑地蜷缩在柴火炉边
椅子上，思索着眼下切，他却打着呼噜。清晨，她浑身骨头酸痛、心情阴郁，但她已决定打开天窗说亮话。
“今天早上
要下山。就自己。”她说，“你要是跟踪，那你这辈子就别想再走进这片大山，以及生活。永远不行。”
他句话都没说，往背包里塞些冷掉点心，把背包往肩头搭，吹着口哨，朝森林服务处那条路上走远。那个方向与苦溪正好相反。迪安娜默默站几分钟，看着他那顶就挂在门边挂钩上帽子，他猎枪则依然斜靠在角落里。然后，她穿好衣服，沿着小径飞快跑去，终于能自在地去看它们。此刻，她终于能放胆倾听，无须害怕听见声音泄露它们行迹。这周以来，她直是屏气敛息，侧耳细听，唯恐别人察觉。她怎会让这种事情发生？
她再次停下脚步。这次，她只是想好好听听对啄木鸟恋人狂热笑声，它们在林子里横行无忌，在树干间腾腾地跳跃。她站定看会儿这对带羽冠啄木鸟恋人玩跳跳棋游戏。它们个头硕大，犹如会飞黑猫，它们不可世大嗓门和上翘红色羽冠让人挪不开眼。她觉得自己仿佛看见幽灵，象牙喙啄木鸟幽灵——那是已灭绝带羽冠北美黑啄木鸟近亲——它们个头甚至更大，翼展近三英尺，眼睛呈白色，目光冷冰冰。主神鸟，当地人以前就这
叫它，因为那时每当他们见到只象牙喙啄木鸟就会忍不住惊叫“主神啊”。后来就再也不曾见过。
而现在，在这幽灵笑声之下，她开始听见郊狼时断时续声息。她向着那声息走去，沿着小径慢慢地下行百来步，停在个位置，从那里透过杜鹃花丛能清晰地窥到狼穴。这地方已和春天时不大相同。如今这里四周林木已变得丰厚茂盛，满是密密叶子。空气流动和光线角度截然不同，狼穴也变样。洞穴下方溪岸是块裸露泥地，如浅灰色灯芯绒般布满细褶泥地表面都是小爪印。那穴口仿佛有人咧嘴幽笑口形，她好像看见里面有东西在动，再定睛细看却无所有，唯余寂静。她数着心跳，估摸着过分钟，又过几分钟，她告诉自己确实没有东西在动。这儿应该有幼崽，从泥地上爪印就能确定，但现在太晚，她开始这认为。她和狼崽错开天时间；它们已经长大、离开。
可没过多久，在距离穴口不远美洲越橘灌木丛里，她便看见有东西在七拱八翘。阵低回悠长呜咽声令她心尖儿发颤，那是种难以抵御魅力
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