萨满教巫师为抵御恶灵而雕刻
面具。
在这最后
点上，可能确实存在某种朴素真理。或许，她脸不断拉长，是为
与她信念保持致：自己曾与种象征性邪恶直面相遇，并被这种邪恶力量所考验。“不，你这傻瓜。才不是象征呢！”
听见她在纠正。“那可是实实在在，千真万确喔。你不知道吗，差点没命！”
不知道到底是不是如此，但在记忆中，1987年春、夏天里，每次（只有寥寥数次）去疗养院探访琼，都凑巧撞上风雨大作日子。或许，只有次天气才很糟糕，但就这
次，让把其他几次来时好天气忘得干二净。好像每次到达后，都要从位于老马厩旁、离大门老远停车场里跑进这座维多利亚中期风格乡村房舍。风雨飘摇，七叶树也随之摇曳，发出巨大声响；没有修剪草丛平贴在地面上，银白背面朝向天空。把夹克衫拉到头上，感到又潮湿又闷热，心里为这又个令人失望夏天而愤愤然。在门廊下停下喘口气，等待呼吸和情绪都平稳下来。难道仅仅是因为这场雨缘故吗？是很高兴看到琼，但这个地方却令感到沮丧。慵懒深深渗入骨髓。门廊四面嵌着橡木色调镶板，让人感觉压抑；地毯上旋动图案中相间红色与土黄色十分刺眼，令呼吸不畅。道道封闭安全防火门使屋内空气长期得不到流通，从而弥散着股体味、衣味、香水味、油炸早餐味混合陈旧气息。缺氧使打起哈欠来。还有精力去拜访她吗？可以轻松地走过无人照管接待台，在走廊里溜达，直到找到间铺好床空房间。会飞快地将需要填写表格填好。正式入住手续过会儿再办，可以先睡下，等有人推着橡胶轮胎手推车进来叫醒，提醒吃送来晚餐。然后再吃片镇静药，接着打个盹。年年时间就这样悄悄地溜走……
想到这里，阵轻微恐慌把拉回现实之中，让想起自己今天来目。穿过门廊走到接待台前，用掌心拍打着旅店门铃。没有动静。这老古董也只是个摆设。疗养院里预想就是这种隐居乡间氛围，而取得成效是超出预期床位和早餐。在这里，“吧台”就是餐室内张带锁橱柜，每天早上七点钟打开，个小时后就关上。在这些不同表象下就是真相本身——虽然没有十足信心以明文承认事实，但实际上，这里就是家盈利性疗养院，专门收容那些濒危病人。
保险单上附属细则所带来麻烦，以及保险公司令人咂舌苛刻要求，令琼无法去她想要那家安乐护理医院。几年前，围绕
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