露丝·梅还在生病，但母亲开始振作起来
。看着她们俩蜷缩在同
张床上，个缓缓地坐起身来，另个仍旧躺在那儿，
再次忆起那个熟悉而令人不快
念头：置身于子宫里和艾达。千万次地祈求上帝回答：就是那样对待艾达吗？如果现在待她更亲近些，那在使她成为瘸子这件事上是否能得到原谅呢？但如此沉重债务似乎是不可能清偿得，这
可怕事情真最好不要让它开头。
母亲使用是自己储备，没有窃取露丝·梅或其他任何人生命。她似乎是直接从闷热潮湿空气里汲取力量。有时，看她会在床沿坐上会儿，噘起薄嘴唇深吸几口气，才慢慢下床。她情况时好时坏，但最终彻底地停止梦游。这事是突然发生，在某天蕾切尔没能煎好只荷包蛋之后。确切地说，她连煎两只蛋。她在炉子里生起火，把火挑得太旺。烤面包或煎荷包蛋这种鲜嫩食物得用文火，而要得到文火则先要用结实上好木料把火生大，等火势缓下来后，再烹饪。蕾切尔根本摸不清门道。她刚生好火就想烧菜，这样完全不行。刚生火不可能是文火，它要会变旺要会熄灭。这是内尔森教。
但内尔森趁着天没黑去取水，所以蕾切尔就尝试着独自下厨。今天是她负责做晚饭，但她事先没想好该怎做。现在，都能听见灶间传来她尖声咒骂。出去查看，让她知道们都已经很饿。
“就得饿你顿。”她吼道，“你难道看不出来只有两只手吗？”
能看出来。她两只手都不空，她正拿着内尔森做木铲子刮烧焦锅子。她头发从法国花式结里散下来，发丝粘满脸。她那件体面衬衫上则粘着黑色灰烬。她看上去就像是颠倒次序灰姑娘，从她生活里舞会中步出，跑到灰烬中度过悲惨天。
“你把火生得太旺。”告诉她。
“滚边去，，马上滚，见你鬼去吧。”
“是想帮你。瞧，看到这铁炉子顶上那块金属烧得有多烫，都已经发红光吗？这种情况下，你只要等会儿，等它冷却下来就行。然后，你就可以再试次。”
蕾切尔猛地呼出口气。“哦，就算神通妹妹不告诉怎做，也什都能做。”
“是神童。”纠正道。
“闭嘴，见鬼！真希望你能像你那双胞胎天才聋哑妹妹那样永远地闭上嘴巴！”她猛地转过身，把铲子扔过来，差点就砸到脑袋上。铲子砰地撞在主屋后门上。很震惊，倒不是因为她说话，而是她扔过来那股力道。般情况下，蕾切尔总是扔得娇娇弱弱，根本就构不
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