们已经把每个地方都翻遍
吗？说不定还有
点钱压在那些奇形怪状
高脚床下，或者塞在衣柜盒子里？不管
们外出去哪里，小男孩们也仍旧像好脾气强盗样找们麻烦——cadeau，cadeau！不断地问们要奶粉或裤子，个劲儿地说们家里还藏着很多这样东西。
隔壁玛玛·姆万扎是唯个对们心存同情人。她会用手掌爬过来，送给们几只橙子，管它独立不独立呢。们告诉她们没东西交换，她只是用双手朝们摆摆。阿布，没关系！她小男孩们找起橙子来特别能耐，她说，而且她家里还有巴卡拉姆潘迪——身强力壮好男人。他这个礼拜晚些时候要布张大渔网，如果收获丰富，他就会让她带些鱼给们。不管什
时候自己东西富余，都要和菲亚塔分享，她说。（玛玛·姆万扎甚至都不是基督徒！）个女人没有双腿，最近又失去两个小孩子，却还在同情你们，你也就解情况有多糟糕。
母亲日子很难熬。们只知道，当父亲和飞往利奥波德维尔时，她还在想办法应付局面。但们离开后没过多久，她就难以为继。她消沉得厉害。如今，她只是穿着睡衣神思恍惚地在房子里晃来晃去，趿拉着褐色拖鞋，不穿袜子，粉色衬衫也不扣纽扣，不分白天黑夜地穿着这身吊儿郎当衣服。很多时候，她只是蜷缩在床上，和露丝·梅睡在起。露丝·梅不想吃，说她站不起来，因为她出汗出得太厉害。真相是，她们俩对切都提不起兴趣。
内尔森偷偷告诉，母亲和露丝·梅得基巴阿祖，意思是有人在诅咒她们。他甚至还声称他知道下咒人是谁，而且，或迟或早基巴阿祖会落到们房子里所有女人身上。想起几个礼拜前塔塔·库伏顿度放在们家门阶前葫芦碗里鸡骨头，当时就让起鸡皮疙瘩。对内尔森说他所谓伏都巫术纯粹是在瞎搞。们不相信存在那种愿意受人指使去诅咒别人恶神。
“不会吗？”他问，“你们神，他没诅咒过塔塔·乔贝吗？”那是个燠热午后，内尔森和在劈木柴，劈好之后再把它们抱进灶间。要把水烧开，必须费很大工夫喂饱那座铸铁炉，更别提烧菜。
“塔塔·乔贝？”对这个话题很谨慎，但又很好奇他对圣经教义理解多少。透过他红色T恤上几个非常大洞，注视着内尔森举起大砍刀深深地劈入小原木深紫色内核时，他背上瞬间紧绷串串肌肉。大日头底下，内尔森大砍刀什都能干，从劈引火柴、刮脸（他只有十三岁，并不是真有这种需要），到清理炉膛，都能干。他把刀口磨
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