隔天早,在纷飞小雪中独自回到町上。
虽然路靠咒力推进,但穿著雪板滑行这长距离,腰腿酸软疲惫,加上担忧真理亚与守去路,以及对未来抱持暧昧不明惶恐,心情十分沉重无力。
好不容易回到栎林乡码头,四周空无人。即使是星期天,附近也该有些人影,但没心情管这种事,只觉四下无人反而方便。解开缆绳,搭上白鲢Ⅳ号驶回家,路不断用咒力,心神涣散、双眼迷蒙,小船几次在水道上蛇行,差点撞到岸边。
从栎林乡回到水车乡路上,艘船都没碰见。
这时,终于发现情况异常。
两岸皆是雪白风景,但不仅空无人,连鸟兽都不见只,整个神栖66町成荒废鬼城。棉絮般降雪逐渐转大,大朵雪花在身上融化,无论怎清理,仍然不断堆上白鲢Ⅳ号船缘。终于回到熟悉家,松口气,看见双亲站在码头边。两个人连伞也没撑,默默站在起,雪花落在头与肩。
「对不起。」
停好白鲢Ⅳ号,就开口道歉。
「回来晚……昨天实在没办法赶回来。」
两人默默微笑,然后妈妈问:「肚子饿不饿?」摇摇头。
「你应该很累,可是教育委员会找你。马上跟们走趟。」爸爸语气低沉。
「不能让早季先休息下吗?」妈妈哀求地望著爸爸。
「这……不行,委员会说事情紧急,无故拖延不妥。」
「没事,也没那累。」尽量让自己声音听起来充满活力。
「这样啊,那早季搭爸爸船,在路上可以休息。」
爸爸有艘公务之外船,比白鲢Ⅳ号大两倍,们三人都搭上去。
妈妈抱著肩,为披上毛毯,闭起眼睛,心里忐忑不安,怎也睡不著。
茅轮乡码头边有人伫立迎接。那是两年前们从夏季野营回来时见过中年女人,但她看也不看眼。爸妈带著下船,走在积雪大路上。
教育委员会就在妈妈工作图书馆隔壁再隔壁,四周围满竹篱笆与高墙,无法看见里面情况。们走大门旁小门进入中庭,天上降雪,庭院里却有咒力维护,遍地乾爽。庭院铺著踏脚石,足足走上三十公尺才抵达玄关。进建筑物,条细长走廊延伸而去。虽然这栋建筑外表不像之前见过伦理委员会,但内装格局很像。
「接下来请让小姐独自前往。」中年女人突然对双亲说。
「身为人父与町长,希望代为辩解。带来请愿书。」
「父母同行,并不恰当。」
爸爸试著用亲情为藉口说服对方,但对方不屑顾。
「身为本町图书馆负责人,深感自责,针对这次事件也有
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