数学家起参加次国际性数学会议。见到他时,古德曼面色惨淡,神情低落,准备次日返回美国,尽管会议进程还不到半。他把文件转交给时候交代,如果有朝日得知大卫·亨特下落就请交还给他。而后,在再劝服和坚持之下,他告诉在会议第三天所目睹切。会议每天上午九点半开始,宣读篇论文,紧接着作例行讨论。十点钟供应茶点,数学家们会从他们围坐那张光泽可鉴长桌边站起身,在轩敞雅致会议室里信步闲聊,三三两两地与同行们作非正式交流。会议将进行两个星期,按照惯例,首先由最杰出数学家宣读论文,然后才轮到那些略逊筹者,依此类推,次第以降整整两个星期,如此这般难免会在这群聪明过人绅士们中间偶尔激起强烈妒忌。亨特虽然是位出色数学家,但是年纪尚轻,出他自己所在爱丁堡大学便无人知晓。他申请宣读篇(按他自己所描述)领域非常重要论文,可是鉴于他在数学殿堂人微言轻,他被安排在会议结束前倒数第二天上场,而届时大多数重量级人物都已返回各自尊敬国度。因此在第三天上午,正当侍应生奉上茶点,亨特突然站起来,向纷纷离座同行们发表自己见解。他身材高大不修边幅,虽然年轻,却自有种气度,让嗡鸣交谈声变为寂静片。
“先生们,”亨特说,“得请求诸位原谅这种唐突举动,不过有极其重要结论要告诉大家。发现无表面平面。”在轻蔑嘲讽和茫然讪笑之中,亨特从桌上拿起大张白纸。他用小刀沿表面切开大约三英寸长,切口略微偏向边。他把纸举起来以便大家都看得清,接着在做连串快速复杂折叠之后,他似乎从切口处拉出个角,随之,纸消失。
“请看,先生们,”亨特向众人举起空空如也双手,“无表面平面。”
梅茜走进房间,刚洗过澡,散发出淡淡香皂气味。她走到身后,把手搭在肩上。
“在读什呢?”她说。
“日记里些片段,以前没留意。”她开始温柔地揉捏颈底。假如们还是在结婚头年里,会感到抚慰。可现在已经是第六年,它生成是阵紧抽,传遍整条脊梁。梅茜在表达某种欲望。为抑制她用右手握住她左手,只当她是表示关心,她倾身向前,吻耳垂,呼吸中混有吐司和牙膏味道。她枕着肩头。
“去卧室,”她喃喃地说,“们差不多有两星期没做爱。”
“知道,”回答她,“你看……这多事要忙。”对梅茜或其他任何女人都毫无欲念,只想
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