秘守家第二次亲族会议上，斧高得知
自己
惊人身世。翌日，举行长寿郎葬礼。
说是说为
守家继承人送葬——就算是前任继承人——可这仪式也实在是太简陋。虽然不像妃女子那时样给人密葬感觉，但守家中还是笼罩着默默排斥吊唁者气氛。可以说这是场只有秘守族人参加葬礼。然而，随着新继承人出现产生守家、二守家和三守家众人之间不睦，让同族之间也荡起疏远之气。当然他们原本关系就不好，但是能把这种气氛带进葬礼，就可见程度之甚。
不过，斧高压根无暇关心周遭状况。有幸在兰子客房躺下，接受伊势桥诊治，还姑且从兰子和甲子婆那里听到自己想知道事，之后又得以觉睡到天亮，这些待遇大大缓和他在亲族会议上受到冲击。为他，兰子搬到唯空置面向后院别栋客房。虽然处于半梦半醒状态，但斧高还依稀记得夜间兰子曾经不无担忧地探望过自己好几次。她这份关切，确实也进步对他恢复带来助益。
然而，斧高刚在长寿郎葬礼上现身，就发现众人视线针样刺向自己，他顿时陷入走投无路感觉。而且盯着他看不仅有秘守家人，直到昨天为止还身份相当佣人们——不，应该说在守家佣人里他地位也算最低吧，他们也向他投以莫名目光。
（曾经在守家被视为最低贱人，突然窜升到最高位置，可能成为主人，所以……）
他根本不想去思考，这些人眼里隐藏着怎样思绪。
（如果铃江在，她会对如今
说些什
？）
念及此，心头才多少温暖点。
葬礼进展极为神速。所以上午棺材运至火葬场，傍晚在无量寺墓地安置骨灰，晚餐就直接开斋。进程之快空前绝后，还包括在仍然残留着土葬风俗地方特意实行火化这点，别说历代秘守家，纵观整个媛首村送葬仪式历史，这种异常而又扭曲情形也几乎从未发生过。
（和妃女子小姐那时完全样……）
斧高对这事实产生难以言喻颤栗感。
不过异常简短葬礼对他来说也许是如释重负。因为甲子婆催促他越过二守家和三守家人，跟在富堂翁和兵堂之后烧香。此外，午餐座次也表明他已是货真价实守家继承人，抑或是为让他获得外界认可才这样安排吧。就他本人而言，无异于如坐针毡。
“出去走走？”
所以午餐后兰子招呼他时，他马上就点头答应。
甲子婆问他俩去哪，他俩回答说傍晚前回来，就又次向媛守神社进发。那里人迹罕至，不会受到打拢。
“说起来，为什
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