据说在斯凯河之外
乌撒，谁也不能杀猫。此刻望着它趴在火堆前咕噜咕噜叫唤，
对此更是深信不疑。因为猫是神秘生灵，能够接近人类看不见怪异事物。猫是远古埃古普托斯灵魂，承载着被遗忘城市梅罗和俄斐传说。猫是丛林之主亲属，继承
邪灵出没古老非洲秘密。斯芬克斯是猫表亲，猫会说斯芬克斯语言。但猫历史比斯芬克斯还要悠久，记得斯芬克斯已经遗忘往事。
在乌撒镇民禁止杀猫之前，曾经有过
个老佃农，他和他老婆喜欢诱捕和杀死邻居家猫。不知道他们为什
这做，不过确实有许多人讨厌猫在夜晚闹出响动，不喜欢猫在黎明时分院子和花园里偷偷摸摸地乱转。原因暂且不论，总之这对老夫妻诱捕和杀死胆敢靠近他们住处每只猫，而且从中得到莫大乐趣。根据大家在入夜后听见些声响，许多镇民认为他们杀猫手段相当残忍。不过，镇民不会和那对老夫妻讨论这种问题，方面因为那两张饱经风霜老脸永远挂着表情，另方面也因为他们窝棚特别小，阴森森地藏在几棵枝叶茂盛橡树底下，外面还隔着个无人照料院子。实话实说，猫主人既痛恨那两个老家伙，但更害怕他们。没有人敢痛斥两人是,bao虐凶手，只好小心照顾至爱宠物、家中捕鼠能手，不让它们接近阴森树木下那间偏僻小屋。然而疏忽总是在所难免，终究会有谁家猫莫名失踪，入夜后响起那些声音时，失主不是无能为力地哀叹，就是感谢命运没有让他孩子这消失，借此安慰自己。因为乌撒镇民实在淳朴，况且也不知道每只猫最初来历。
有天，支古怪流浪大篷车队从南方走进乌撒铺着鹅卵石狭窄街道。这些漂泊者肤色黝黑，点也不像每年经过小镇两次其他行商。他们在市集支起摊位，靠预言未来换取银币，向商贩购买颜色艳丽珠子。谁也说不清他们到底来自何方，但大家都见过他们念诵怪异祷词。他们车身上画着猫头人身、鹰头人身、羊头人身和狮头人身古怪图画。车队首领戴着头饰，这个头饰有对角，双角之间是枚造型奇特圆盘。
大篷车队里有个小男孩，没有父亲也没有母亲，只有只小黑猫和他做伴。瘟疫对他没有手下留情，不过也留下这个毛茸茸小东西来纾解他悲伤。年幼时候，个人能从只小黑猫憨态中得到莫大安慰。肤色黝黑人们叫他美尼斯，他每天坐在绘着怪异图画马车踏脚台阶上和优雅小黑猫玩耍，欢笑远远多于哭泣。
车队待在乌撒第三个早晨，美尼斯找不到小猫。
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