四十
卫生员领着阿巴尔丘克进到医院
过道上，那里散发着股同棚屋不同、特有难闻气味。他们在半昏暗中走着，边上是堆在起木制担架和打成包、显然等待消毒旧棉衣。
马加尔躺在隔离室里。那是间原木墙小屋，里面紧挨着放着两张铁床。隔离室般不是安置传染病人，便是停放极度虚弱垂死病人。床腿细得像根铁丝，但它们并不弯曲，胖人是从来不躺在这些床上。
“别上这儿，别上这儿，往右转。”传来声音是那
熟悉，使阿巴尔丘克觉得似乎没有华发，没有被囚禁，又回到
那为之献身、幸福地生活过岁月。
他凝视着马加尔脸庞，狂喜而又缓慢地说：“你好，你好，你好……”
马加尔怕控制不住自己激动情绪，故意平淡地说：“哦，坐吧，坐到
对面床上。”
看到阿巴尔丘克打量邻床神色，他补充说：“你别惊动他，谁也不去惊动他。”
阿巴尔丘克俯下身子，想更好地看看战友脸，然后又回过头瞥眼蒙着死尸：“他早死吗？”
“两小时前死，卫生员们暂时没去管他，等着医生，这样更好，要不然安置个活人，就不让说话。”
“那是。”阿巴尔丘克说，并没有提出令他极感兴趣问题：“呶，怎样，你是同布勃诺夫起进来，还是因为索科利尼科夫案件？判几年？你被关在弗拉基米尔还是苏兹达利政治监狱？特别法庭还是军事法庭？你签字画押？”
他回头望眼蒙着尸体问：
“他是谁，怎死？”
“死于劳改营，个被没收财产和土地富农分子。叫什纳斯佳，直想到个什去处……”
阿巴尔丘克终于在半昏暗中辨清马加尔脸，他简直认不出他来，那变化实在太大，竟成个快要断气老头！
感到死者僵硬曲臂触着他背，感到马加尔盯着自己目光，阿巴尔丘克心想：“可能他也认为，无论如何认不出他来。”可是马加尔说：“他好像直在嘟哝什：咻……咻……咻……咻，现在才明白，他在请求：‘喝水，喝水’，缸子就在边上，哪怕实现他最后愿望也好啊。”
“看来，死同样还有干扰。”-
“这可以理解。”马加尔说。阿巴尔丘克听到那熟悉、直让他激动语调，马加尔平常就是用这样语调开始严肃谈话。“要知道们说他，其实也是在议论自己。”
“不，不！”阿巴尔丘克抓住马加尔发烫手掌，紧紧握住，又搂住他肩，颤抖起来，暗自哭泣着，喘不上气来。
“谢谢你，”他喃喃地说，“谢谢你，谢谢，同志，朋友。”
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