当天夜里，飞船坠毁（或降落）在
颗彻底无关紧要
小小蓝绿色行星上，它围绕着颗无人理睬小小黄色恒星旋转，这颗恒星位于银河系西旋臂少人问津末端、未经勘测荒僻区域深处。
坠毁前几个钟头里，福特·大老爷发狂般地拼命破解被锁定控制系统，想修改飞船预设行进线路，但切折腾都是徒劳。他很快就发现编程者早就设置好，飞船会把有效负荷安全但无所谓舒适不舒适地运抵新家，同时在这个过程中把飞船破坏到无法修复程度。
飞船穿过大气层下降，发出巨响和强光，剥去大部分上部结构和外层防护，最后很不体面地冲进片泥泞沼泽，停下时肚皮朝上，只给船员留下几个钟头时间，摸着黑唤醒并卸载那些处于深度休眠、没人想要货物；这是因为飞船几乎刚着陆就开始沉降，巨大船体在黏腻淤泥中慢慢站立起来。降落时脱离出去碎片化为火流星，有两次划破天际，照亮夜空，勾勒出船身凄凉轮廓。
在黎明前灰色光线中，飞船发出伤风败俗汩汩巨响，永远沉入臭烘烘烂泥潭。
太阳升起，把像是稀释过光线洒在偌大片区域上，这里挤满美发师、公关经理、民意测验专家及其他各种类似货色，他们边哀嚎，边绝望地爬向干燥地方。
若是这颗恒星意志力不够坚定，恐怕早就爬回地平线以下，但它还是坚持升上天空；过阵子，它温暖射线开始发挥影响，让那些无望挣扎生灵恢复些气力。
数不清人在夜里被沼泽吞噬，这不足为奇，还有几百万人跟飞船起沉入深渊，但仍有几十万众活下来，随着时间慢慢过去，他们爬上沼泽四周野地，各自找到几英尺见方坚实土地瘫软下去，经过这番噩梦般折磨，他们都需要好好恢复下。
有两个人走得比其他人更远。
福特·大老爷和亚瑟·邓特站在附近山坡上，望着这幕恐怖场景，却全无置身其中归属感。
“多
卑鄙、肮脏诡计啊，”亚瑟喃喃说道。
福特边用树枝在地上乱画，边耸耸肩。
“非常富有想象力方案，解决个
也想到过难题，”他说。
“人们为啥就是学不会和谐融洽地共同生活呢？”亚瑟问。
福特哈哈大笑，笑声响亮而无比空洞。
“四十二！”他笑容满怀恶意，“唉，还是讲不通。算。”
亚瑟投去眼神像是福特发疯，他没有找到任何能证明福特还正常证据，因此意识到他非常有理由假定福特确实发疯。
“你认为这些人接下来会怎样？”过会儿，他问福特。
“宇宙无限，
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