与铺成棋盘花纹
庭院对面，
些琵琶演奏者正在歌颂古老时光，卡特朝他们点头致意。也许，就连乌撒猫儿叫唤起来也是甜美动人，可大部分猫儿不知在哪儿大吃大喝惯
，既肥胖又不爱出声。些猫会偷偷前往只有它们知晓秘密国度，村民们说那地方位于月亮暗面，而猫儿是从高高屋顶上跳过去。但是，只黑色小猫爬上楼，跳上卡特膝头，发出咕噜咕噜声响，与他玩耍起来。最后，当他垫着填有令人昏昏欲睡香甜草叶枕头，在小小长椅上躺下，它便在他脚边蜷起身体。
清晨，卡特加入伙乘大篷车前往狄拉斯—利恩商旅，他们准备贩卖乌撒纺羊毛以及产自本地农场卷心菜。接下来六天里，伴随着叮叮当当车铃，他们沿着斯凯河畔平坦道路前行，夜幕降临后，有时在古色古香小渔村旅店留宿，有时就在星空下安营扎寨，聆听平静斯凯河上飘来船夫们断断续续歌声。这带乡间风景曼妙，满眼皆是绿油油树篱与丛林，还有优美如画尖顶小屋与八角形风车。
第七天，前方地平线上腾起团烟雾，然后，狄拉斯—利恩黑色高塔映入眼帘。这座城主要由玄武岩建成，从远处看去，那些细瘦而棱角分明高塔有点儿像巨人堤，阴暗城市街道也并不怎
吸引人。那里有无数座码头，每座码头附近都有许多阴沉海边酒馆，城里也挤满来自地球上每块陆地古怪水手，还有些水手甚至据说来自地球以外地方。卡特跟身穿古怪袍子水手打听奥瑞巴岛上恩格拉内克山，发现他们对该地颇为熟悉。奥瑞巴岛上有个叫巴哈那港口，船都从那儿驶来狄拉斯－利恩，而再过个月，这里便有艘船要返航。抵达那码头后，只需再骑斑马走两天就能到恩格拉内克山。但没几个人见过诸神石像，因为它位于恩格拉内克山极难攀登侧，底下只有悬崖峭壁与充满险恶熔岩山谷。过去，诸神曾被居住在山那侧凡人触怒，并向外神诉苦。
在狄拉斯—利恩海边酒馆里，从那些商人与水手口中打探出这些消息可不容易，因为大多数时候，他们都更爱偷偷谈论那些黑色桨帆船。再过周，就该有艘黑色桨帆船载着来自未知海岸红宝石抵达这里，而本地人都害怕它靠岸。从那种船上下来商人长着夸张阔嘴，包裹头巾在额头上方有两处隆起，显得品位恶劣。而且放眼生物界，也再找不到比他们更小、更古怪脚。可最诡异是，谁也没见过划船桨手。这种黑船上三排桨运作得十分迅速、精准、有力，让人感到异样；况且，商人们下船做生意
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