间里待
……两百年？”理查德喃喃道，“你不认为会有人注意到，或者觉得奇怪吗？”
“哦，剑桥这些古老学院
好处之
，”雷格说，“就是每个人都神神秘秘。要是咱们开始讨论每个人古怪之处，到圣诞节估计还没说完呢。斯弗拉德，呃……德克，
亲爱小伙子，这会儿请别动那东西。”
德克手正在伸向算盘，它独自立在桌上仅有块空地方上。
“那是什
？”德克厉声道。
“看上去像什它就是什，个古老木算盘，”雷格说，“等会儿给你看，但首先必须恭喜你，为你拥有如此强大领悟力。能问下你是怎得出这个结论吗？”
“不得不承认，”德克难得见地谦虚道，“并没有。到最后问个小孩。把戏法描述给他听，问他觉得这个戏法是怎变，他原话是：‘太他妈明显，白痴，他肯定有个该死时间机器。’向他道谢，给他个先令。他使劲踢小腿脚，然后忙他去。但解开谜题确实是他。唯贡献是确定他必定是正确。他省去踢自己麻烦。”
“但你有这份洞察力，能想到找个小孩问问，”雷格说，“好吧，换下，恭喜你这个好。”
德克还在怀疑地打量算盘。
“它……是怎运转？”他尽量说得像是随口问。
“呃，其实相当简单，”雷格说，“你要它怎运转它就怎运转。你要明白，控制它电脑相当先进。事实上，所有电脑加起来，包括——诡异就诡异在这儿——它自己在内，都比不上它算力。跟你实话实说，这点直不怎明白。不过，它算力有百分之九十五用于理解你到底想让它干什。只是把算盘立在那儿，它就理解是怎用算盘。觉得小时候肯定学过算盘，那会儿还是个……呃，孩子，大概吧。
“举例来说，理查德很可能会想使用他个人电脑与机器沟通。他把电脑放在那儿——也就是现在放算盘地方——这台机器电脑就会控制理查德电脑，向你提供许多功能强大、非常好用时间旅行应用程序，有下拉菜单，要是你喜欢，连桌面附件都有。你指向屏幕上1066，黑斯廷斯战役就会在你家门外打响，当然，前提是你对这类事情感兴趣。”
雷格语气说明，他感兴趣是其他领域。
“它呢，呃，确实有它有趣之处，”他做出结论，“当然比电视有意思，也比录像机好用万倍。要是错过什节目，只需要向回跳段看节目就行。无可救药地喜欢鼓捣这些按钮。”
听见他说出这等真相，德克惊恐道：“你
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