这半秃
两岸正在不停地旋转，大地在倾侧过来，像要把
切有生之物，连同
们和轮船道，抛进那激起在岩层乱石之间滔天白浪之中。轮船阵颠簸，发出叽叽嘎嘎声响，唯恐不及地用水轮拍打着水面，好像心要追上从它身下飞闪而去河水。轮船烟囱拼命地喷着浓烟，汽笛怒吼，声震四方——不知是向河流显示威风，想驱赶掉岩崖昏暗呢，还是在恳求上苍宽宥，切莫将它抛弃。但就在这时，轮船却似乎完全不受操纵，飞快地在高山、石岬、岩崖、礁石之间疾驰，面难受地吐出烟雾，喘气呻吟。不知什
东西在碰撞、在敲击、在轰鸣、在哭叫，片喧嚣之声，直冲云天；但随即渐渐沉寂下去，远逝天外，立时又袭来片死般寂静。“完
！们沉底！可真叫奶奶说中：‘你淹死娘要招你去，招你去……’。”
不过，轮船并没有翻掉，也听不见任何尖叫或哭号。从救生艇下探头向外张望，只见石滩已远远落在船后，那儿嶙峋乱石堆上，烟雾腾腾，像开锅水冒着白气。石滩下游停着艘烟囱高大、形体笨拙船，船尾上有部卷扬机，船首温顺地轻轻抵着岸边石块，就像马抵着秣槽般，船上有人向“鲁德祖塔卡”号大声喊叫着。从们这号人不能去上甲板那边传来“鲁德祖塔卡”号船长低沉平静嗓音，他用喇叭筒传话说：“工资来不及捎来。来不及！请等‘斯巴达克’号，请等‘斯巴达克’号。”
这几句关于工资对话使旅客们心情顿时平静下来。
这艘装着卷扬机小轮船“安加拉”号是艘牵引船。它历尽沧桑，如今在世上已是孑然身。从前，在密西西比河、赞比西河和其他些大河上，牵引船都曾立下过汗马功劳——它们帮助船舶渡过各种山峡石滩，准确点说，它们活像用皮带牵着小狗样，把那些颤巍巍尖声怪叫船只拽过急流漩涡。牵引船像只受训公猫，被人用根铁链锁在石滩上。链条端固定在石滩上游，另端则固定在下游，但都在水底下。牵引船全部行程只有两俄里多——不管顺流而下，还是逆流而上。牵引船上工作单调累人，需要有始终不渝勇敢顽强和坚韧不拔精神，从来也没听说过船上有谁粗野地骂娘，尽管开口骂人理由有是：有时驳船或别什船没有系牢，连接得马马虎虎，船只顺流冲走，有时正要通过石滩，可恰恰在这最艰险河段，船上某个部件失灵。不过，旦大功告成，牵引船便把拖过来船松开，任它自由地驶向牵引船自己永远也到不宽阔河面，而且像父母似，恋恋不舍地向那条船鸣笛告
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