苏东坡痔疮又发,甚为痛苦,于由劝他戒酒。二人用部分时间同作诗,苏东坡试探出子由最小儿子诗才。这次离别是生离死别,真是令人黯然销魂,直愁坐整夜。离别之前,苏东坡给王古写下面文句:“某垂老投荒,无复生还之望。春与长子迈诀,已处置后事矣。今到海南,首当做棺,次便做墓。仍留手疏与诸子,死即葬于海外,生不契棺,死不扶瞑,此亦东坡之家风也。”
那天,他向先贤调祈祷。有个庙,供奉征南二将军神像。凡是在此风涛险恶之处,过海旅客,都求神谕,决定吉日良辰开船。过去发现神谕无不应验。苏东坡也遵照习俗行事。
在绍圣四年(○九七)六月十日,苏氏兄弟分手,苏东坡和幼子和雷州太守派沿途侍奉他几个兵上船。航程很短,在此晴朗天气,苏东坡可以看见岛上山峦轮廓矗立于天际。他心中思潮起伏。大海对他不像对西方诗人那富有魔力。实际上,他已经是“眩怀丧魄”。但是路平安无事。登岸之后,苏东坡父子向西北岸儋州目地前进,七月二日到达。
他到达不久,位很好县官张中就到。张中不但对苏东坡这位诗人佩服得五体投地,而且他本人又是个围棋高手。他和苏过后来成莫逆之交。二人常常终日下棋,苏东坡在旁观战。由于张中热诚招待,苏东坡就住在张中公馆旁边所官舍里。不过也是所小旧房子,秋雨来,房顶就漏,所以夜里苏东坡得把床东移西移。因为是官家房子,张中用公款修缮番,后来因此为他招麻烦。
由中国人看来,海南岛根本不适于人居住。在夏天极其潮湿,气闷,冬天雾气很重。秋雨连绵,切东西无不发霉。次苏东坡看见好多白蚁死在他床柱上。这种有害于人气候,颇使人想到长生之道。苏东坡写过下面段文字:
岭南天气卑湿,地气蒸褥,而海南为甚。夏秋之交,物无不腐坏者。人非金石,其何能久?然信耳颇有老人百余岁者,八九十者不论也。乃知寿夭无定,习而安之,则冰蚕火鼠皆可以生。吾甚湛然无思,寓此觉于物表。使折胶之寒无所施其冽,流金之暑无所措其毒。百余岁岂足道哉!被愚老人者初不知此,如蚕鼠生于其中,兀然受之而已。呼之温,吸之凉,相续无有间断,虽长生可也。九月二十七日。
在海岸上市镇之后,岛内居住黎族,与内地移民相处并不融洽。他们住在热带山上,后来在日军偷袭珍珠港之前,他们为日本效力,训练丛林战术。本地人不能读书写字,但规矩老实,常受狡诈汉人欺骗。他们懒于耕种,以打猎为生。像在四川
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