哲宗绍圣元年至徽宗建中靖国元年
（西元1094年至1101年）
在元佑八年（
○九三）秋天，有两个女人逝世，就是苏东坡
妻子和当政皇太后，
们几乎相信两个女人都是苏东坡守护神，说来似乎神秘难解。她俩去世和苏东坡命运逆转，赶得极巧。苏东坡妻子死于八月初，太后则死于九月初三。苏夫人死时，苏东坡正洪运当头，这时苏夫人去世，正好躲开
苏东坡生中最为凄苦伤心段。苏东坡应召离开扬州还朝之后，先做两个月兵部尚书，十个月礼部尚书，他弟弟子由则官居门下侍郎。苏东坡夫人曾陪同皇太后祭拜皇陵，享受她那等级贵妇所能享受切荣耀，儿子都已长大成人，已然婚配，都在身旁。迈是三十四岁，造是二十三岁，过是二十岁。次子娶是欧阳修孙女。所以苏夫人丧礼是完全按着她身份隆重举行。她灵柩停后在京西座寺院里，直停到十年以后，子由将她遗骸和她丈夫埋在个普通坟墓里。苏东坡给她写祭文措词妥帖，典雅含蓄。说她是贤德妻子，贤德母亲，视前妻之子如己出。丈夫宦海浮沉，穷达多变，为妻子直心满意足，绝无怨尤，苏东坡誓言生则同室，死则同穴。妻子死后百日，苏东坡请名画家李龙眠画十张罗汉像，在请和尚给她诵经超渡往生乐土时，将此十张佛像献与亡魂。
说正格，皇太后，也就是神宗之母，当今皇帝哲宗之祖母，也曾经是苏东坡守护神。她之去世也就是苏东坡没落之始，也是她当政期间那些贤臣没落之始。这位贤能老太后已经感觉到种政情改变，因为皇孙已经在她身边长大，而且她对此皇孙之品性十分清楚。这个孩子有点儿艺术天分，可是在别方面则很轻率卤莽，脾气,bao躁，颇容易被老*巨猾大臣玩弄于股掌之间。他养成对祖母反感，这颇为王安石帮人所利用，并且很可能最初是由王安石那群小人挑拨而起。
在老太后去世前十天，六位大臣进宫探病，其中有范纯仁、苏子由。
老太后说：“看也好不啦，与诸卿见面之日已经不多。汝等要尽忠心扶保幼主。”
众大臣将要退去之时，皇太后示意范纯仁留下。皇帝哲宗即命别人退下，只留下范纯仁和吕大防。
皇太后捉到个窃窃私语之下谣言，说她阴谋不利于当今皇帝，想使自己儿子取而代之。她说：“先王神宗皇帝嘱咐老身在当今皇帝年幼之时处理国政。在过去九年，诸卿曾否看见对娘家高姓特施恩典？”
吕大防说：“没有。太后从未对娘家特别开恩，而是完全以国家利益为重。”
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