老百姓欠朝廷
债务。商业萧条，富户早已不复存在。朝廷命令以现款交税，货币在市面上已不易见到。国家钱现在都集中在国库里，朝廷正用这些钱进行西北战事。与二十年前相比，杭州人口已减到以前百分之四五十。朝廷也在遭受困难，正如苏东坡所指出，酒税收入已经从每年三十万贯减到每年二十万贯以下。国家资本派已经把小生意人消灭。使富人为穷邻居担保办法，已经把很多富人拖累得家败人亡。意想不到官司和纠纷，都由青苗贷款而起。有人，也许是在*员纵容之下，用别人名义贷
款。那些人或否认那笔贷款，或根本并无此人。而官家档案竟是
团混乱。官家手中有千万份抵押财产，其中有些已然由官方没收。没收财产难道抵消得借出款项吗？足可以抵消本金和利息吗？利息到底怎
计算呢？更有好多人坐监，只因为，在官司纷乱当中，买产业，不知那份财产真正主权当属何人。每个人都欠人钱。地方法庭只忙于处理人民欠官家债务案件，私人诉讼就搁置不闻不问。民间贸易向以信用为基础，现在因为人人信用不佳，生意也陷于停顿。官场腐败到令人无法置信程度。杭州每年要向皇帝以绸缎进贡。有些质料差绸缎往往为税吏所抛弃，他只愿全数收上品货。由于他抛弃货色较差，损失钱还要补缴。当地太守要从抛弃坏绸缎弄出钱来，于是强迫人民以好绸缎高价钱买去那些坏绸缎。地方太守上遭上司逼迫，下遭小吏捉弄，那些小吏靠官方“呆账”压榨百姓以自肥，正如同草原上羊啃啮青草般。
朝廷淡漠拖延，到惊人程度。远在元佑五年（○九○）五月，苏东坡曾上表朝廷，呼吁宽免百姓官债。新当政者上台，司马光已经开始退还官家没收人民财产。但是朝廷原意总是被官僚们弄得面目全非。使苏东坡气愤难平，对官方办事程序方式之争，真是言难尽，不须细说。有些官僚认为，朝廷下令退还没收产业，只限于三估以后“籍纳”产业，并不包括官方在现场“折纳”案件在内。两者之间是有微妙差异。官僚认为当年立即接受官家“折纳”人，已经承认估价公平，不必再发还他产业。对这种划分，苏东坡颇为愤慨，他以为不符合圣旨本意。
不过这只是百姓权益被官僚骗取个例证而已。苏东坡把圣旨被曲解误用事，件件指出，都是使百姓蒙受损失。他堂堂正正理由是，民脂民膏已挤干，他看不出来再从无力偿还人民身上去收二十年老账，这样对朝廷还有什好处。比如说，酒务方面欠
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