个人在外省为官时总比在京师为官时对国家
贡献大。苏东坡在元佑四年（○八九）七月到达杭州，任浙西军区钤辖兼杭州太守，时年五十二岁。他弟弟子由已经由户部侍郎升任吏部尚书，赐翰林学士；那年冬季，子由以皇帝特使身份出使契丹，往返四个月。
苏东坡则全心全力从事工作。秦观现在与苏东坡同住，有年半期间，他没看见苏东坡打开书，他是用太后恩宠，请求特别拨款，进行重要革新方案。在短短年半之间，他给全城实现
公共卫生方案，包括个清洁供水系统和座医院，他又疏浚盐道，修建西湖，稳定谷价，不惜与朝廷及浙西邻省*员意见相左，以“虽千万人吾往矣”精神，只身展开救济饥谨工作。
太守官衙位于杭州中心，但是苏东坡却喜欢在较为富有诗意地方办公。他往往在葛岭下面有十三间房子寿星院办公，因为那里风光如画。看公文不在寒碧轩，就在雨奇堂。
们记得雨奇堂是从苏东坡西湖诗“山色空漾雨亦奇”而得名。在这里，他环以修竹，外望清溪，独自处理公文。
有时，他办公地方更远，是离杭州城十里或十五里以外山里。这时，他就吩咐扛着旗伞执事衙役走钱塘门，他自己则由两个年老卫士跟随，从涌金门坐船，过湖面往西，到普安寺用餐。他带几个文书到冷泉亭小坐。他处理公事，其快如风，在谈笑之间便把天公事办完。事情办完，他往往和同僚畅饮番，在红日西落之前，骑马回家。城里人站在街道两旁，看这位不同凡响大名鼎鼎才子。
在大热夏天，他总是躲在祥符寺，在好友维贤方丈屋里睡个午觉。他抛下官帽，丢下官架子，脱下官袍，在躺椅上伸，让仆人按摩下两条腿。这时仆人看见他已经用最贱头绳把头发系在头顶上。
苏东坡任官之时，做些怪事：
有个商人因债务受审。被告是个年轻人，苏东坡让他说明他苦况。
被告说：“家开家扇子店。去年家父去世，留下些债务。今年春天天阴多雨，人都不买扇子，并不是赖债不还。”
苏东坡停顿下，眼睛亮，计上心来。他看笔砚在桌子上，忽觉技痒。
他对那年轻人说：“把你扇子拿捆来，替你卖。”
那人回去，转眼拿来二十把素绢团扇。苏东坡拿起桌子上笔，开始在扇子上写草书，画几棵冬日枯树，瘦竹岩石。大约个钟头工夫，把二十把四扇画完，把扇子交给年轻人说：“拿去还账吧。”
年轻人喜出望外，想不到有这
好运气，向太守老爷千恩万谢，然后抱着扇子跑出官厅。外边早已
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