森所说
“生气勃勃”，是人格上“元气”。使伟人和匹夫显然不同，往往是精力元气上差异。在孟子哲学上，“气”是伟大道德动力，更简单说，就是人求善、求正义高贵精神，这种精神，人人皆有，是与生俱来。人在世界上生活下去，这个“气”可因得其陶冶营养而增长强大，亦可因消减而衰弱。以苏东坡情况而言，其意义正同于伟大精神，
个人高升到无极限精神，至大至刚，激烈冲动，因其本身充沛无力必要发之于外而不可抑制。佩服苏东坡人和批评苏东坡人，就常说到他这种至大至刚之气。孟子在自己本身觉察到有此力量，这种力量著辅以正义真理，便在天地之间无所畏惧。
孟子个弟子问：“敢问何谓浩然之气？”
孟子回答道：“难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配道与义，无是，馁也。行有不嫌于心，则馁矣。”
苏东坡既然天赋这样生气蓬勃精神，他自然常遭遇到道德矛盾，方面要保持英雄本色，不失其与生俱来大无畏精神，另面又要顾到同样重要明哲保身这人生本分。在苏东坡生官宦生涯中，有某些时期此种冲突特别尖锐，往往他宁愿保持他英雄本色。所以他内心中冲突总不会太大。他那伟大天才不断自由流露而发不可抑制。正是：
猿吟鹤唤本无意，
不知下有行人行。
苏东坡与其弟弟子由及家人共度中秋。这次中秋值得记忆，他后来直思念不置，也是随后六年中唯次中秋。临别时，二人难分难舍，子由决定送兄长至颖河下游八十里外颖州（今阜阳），到颖州在欧阳修相伴之下，又同过
半个多月。但是终须分手。在苏东坡开船出发前夜，兄弟二人又在颖州河船上共度夜，吟诗论政，彻夜未眠。二人论政结论，后来苏东坡写在首诗里，到达杭州之后，寄给子由。其中有句为：
眼看时事力难任，
贪恋君恩迟未能。
兄弟二人不觉都想起孟子话：“责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬，吾君不能谓之贼。”事实上，二人都明白下面这段话真理：
徒善不足以为政，徒法不能以自行……为高必因丘陵，为下必因川泽。为政，不因先王之道，可谓智乎？是以惟仁者宜在高位；不仁而在高位，是播其恶于众也。上无道接也，下无法守也，朝不信道，工不信度，君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也。故日城郭不完，兵甲不多，非国之灾也；田野不辟，货财不聚，非国之害也。上无礼，下无学，贼民兴，丧无日矣。
那天夜里，苏东坡写两首诗，足
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