短处。
在宝芬心里，不断有几种挣扎出现。第
，她没把父母派她来此要做事认真去办，而且几乎是完全置诸脑后。第二是，在情人面前，个恋爱中小姐要保持自尊和体面。这种内心挣扎，已经使她愿意把自己家庭情形暗中告诉阿非点儿。
天，阿非问她：“为什
你们家雇有用人，你却出来做事？”
宝芬回答说：“
从来也没出来帮人做过事。”
“那为什现在你出来做事？”
“以后再告诉你吧。不过别把今天说话告诉别人。”
这种双方保密又增加
他俩几分亲密滋味。
不但姚太太、阿非和宝芬自己，觉得他俩关系很明显触目，木兰、立夫、莫愁，思忖红玉遗言，也觉得红玉指是宝芬。甜妹对阿非不忠于她已故去女主人所表现出来抗拒，更使事情明显，除去宝芬，更无二人。木兰觉得宝芬比起红玉来，和阿非匹配，更为适宜。因为宝芬有旧家庭教养，比起轻薄新派头儿丽莲，好得无法比拟。桂姐，虽然也关心，红玉死后不久，把这件事故意压在心头，字不提。
过不久，姚太太病势越发沉重，虽然还有气息，但是又不能说话。有三天，直什东西也没吃。宝芬让她喝杯人参汤，有时喝下去，有时候儿吐出来。家里认真准备起后事来。
最后那天下午，木兰、莫愁、阿非、宝芬都在屋里，姚太太醒过来，睁开眼睛，做个动作，显得是要说话，可是说不出来。宝芬和别人都走近床边儿。姚太太抓住阿非手，又软弱无力去抓宝芬手。宝芬不敢动。莫愁明白，就拉起宝芬手。姚太太把那两双手放在块儿，她嘴唇好像是动，但是说不出话来。不久身子往后沉，就再没醒过来。两个钟头之后，命呜呼。
珊瑚和莫愁看见当时情景，告诉父亲和别家里人。
姚先生又再度表现出行动迅速敏捷，女儿们看见颇觉吃惊。似乎是他刚在自省斋打坐，已经预先算出什事情要发生。他已经有整套办法。他定早已看中宝芬，不然他不会让阿非去到母亲那边儿住。他告诉大家，这件婚事正合乎红玉和他太太遗言，说宝芬定会做个极好儿媳妇，并且宝芬也应当，因为她在婆婆死前尽孝，总而言之，是“天作之合”。
姚先生把华太太找来，把情形告诉她，让她做个媒人。
华太太说：“这快？”
姚先生说：“说办就办。”
姚先生向华太太说，那是他在世上最后本分，他愿亲眼看见自己小儿子成亲，因为若不现在办婚事，就要等三年居丧期满再办。今年夏天阿非已经毕业，他正打算把儿子和
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