在家里。曾夫人要桂姐去，她自己愿在家里照顾婴儿，因为今年
入秋，她
腿又犯
毛病。甚至老祖母也去，则因为她老人家喜欢家人团聚，又因为她信神，愿到山上去烧香。孩子们又恢复精神，木兰认为上南天门那段旅途是毕生难忘。当时最后段山坡路她跟荪亚坐顶轿子，那段山路几乎是直上直下，她觉得她像悬在半天空样，直把荪亚抱得紧紧。后来她再与荪亚游泰山时，情形就大为不同。
过接近南天门那段摇摇欲坠陡直路，木兰不得不向荪亚承认荪亚家乡泰山是比西山高；而荪亚，勉强装做成年人样子，向木兰说句表示道歉话，说他希望敝处卑微小山不负贵宾光临之盛意。
桂姐曾经听见两个孩子部分谈话，她们到玉皇宝殿，她学给老祖母听。老太太说：“那
俩小孩子，已经学会说做官应酬话！”
祖母大笑，向荪亚道：“小三儿，你还没做官就说官场应酬话。你若做官儿，
会想办法教木兰当个有封号夫人呢。”年长位尊女人说这样打趣话是不碍事。曼娘说：“那就要来向官太太请安。”这话也是开木兰玩笑。
这话引起曾老爷点感想。原来在泰山顶上玉皇宝殿院子里时，他想到曾家祖先，心里盘算并且也盼望能亲眼看见三个儿子长大后做官。他觉得仿佛已经能看到他们三个人穿戴上靴帽袍套做官那个样子。他觉得平亚是三个孩子之中最高尚正派孩子，做官不如做学者有成就。荪亚，最小，随和宽大，容易与人相处；经亚老二，不多说话，沉默寡言后面儿，还满肚子诡诈机巧，做起官儿来会成功。不过对他得严加训导，得把聪明用于正途才行。又想到，曼娘可以帮助平亚，若使曼娘嫁到曾家，嫁给平亚，这个儿媳妇倒满好。给木兰和荪亚撮合成婚，大概不会太难，并且木兰天生聪慧。他对木兰这番搭救之后，姚思安若不答应曾家求婚，就未免太不近情理。由过去发生事情看来，姚曾这两家亲事似乎已是天意。他用这种想法看木兰，觉得自己就和木兰父亲样，仿佛有副千金重担子要由木兰去担，自己儿子将来幸福也就在木兰身上。等他六十岁辞官归隐时候儿，他们曾家应当是个兴旺家庭。他又想到经亚，觉得想象中这幅全家福上还不够齐全，他很想知道谁是他将来二儿媳妇，这个儿媳妇会是个什样子。
所以，他对经亚显得温和亲切，在庙里吃午饭时候儿，他做件在家里从来没有做过事，他用他筷子夹起块肉递给经亚。经亚觉得受此宠爱颇为感动，老太太和桂姐在
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