哭
，男孩子跑到房子里去尖声喊叫说：“木兰摔死。”
男仆人急跑到花园去，后面跟着曾太太和丫鬟。曾文璞本来正在睡觉，也叫醒，随后跟来。桂姐赶巧正在前院儿，是最后听见消息
。当时她正在喂鹦鹉，
听说，心想木兰死，盆水从手里落地，溅得上衣和裤子满是水，迈动娇嫩小脚儿，三步挪做两步往前走，手扶着墙，扶着走廊柱子。
把木兰抬到曾夫人屋里，老太太正焦急等着呢，把木兰放在炕上。男孩子们都吓傻，在后面跟着。曼娘不住哭。桂姐开始给她洗脸上伤。屋里人挤得满满。
曾夫人说：“这孩子若有什
不幸，咱们有什脸见姚家？”
曾文璞问那几个男孩子：“这是怎发生？”
平亚说：“
们没看见她摔下来。经亚跟爱莲跟她在块。”
“经亚呢？”
“们看见他跑。”
曾文璞叫人立刻把经亚找来。
曾文璞问爱莲：“你看见，是不是？”
“二哥叫木兰姐爬上树去拿那个蝉壳儿。他自己爬下树来，树上就剩下木兰姐。木兰姐害怕，二哥拍手笑。她就越发害怕乱喊，就摔下来。”
曾文璞怒吼道：“小坏货！”
桂姐听她小女儿说话，心里非常不安。于是说：
“也不要全信孩子话。说得也许对，也许不对。”
曾文璞说：“拿家法！”指是那根藤子棍儿。
屋里立刻鸦雀无声。
曾夫人求情道：“经亚来之后，你也得听听他怎说呀。”
“他犯错儿。不然，为什藏起来不敢露面儿呢。”
经亚被拉进屋里来时候儿已经哭，仆人告诉他老爷发脾气。
见面儿，父亲在他左右脸上先打两个嘴巴。然后揪着他个耳朵拉到院子里，叫他跪在地上。管家代为求情，老爷不听。
家法拿来，母亲听到三声藤棍子，然后是孩子在地上哭声。她赶紧跑到院子里，用身子挡住孩子。
“打死孩子以前，你先打死！这个小孩子，你打得那重！”
老太太也来，叫儿子住手。
“你疯？孩子若犯错儿，有还活着呢，你应当先告诉。你不要为别人家孩子打起孙子来。”
父亲扔下藤子棍儿，转过身来毕恭毕敬说：“妈，这孩子现在若不教训他，将来大还得？”
正在这个过节儿，桂姐喊道：“老爷别生气，孩子醒过来，别担心。”
丫鬟簇拥过去，把太太从地上扶起来，男仆人把经亚抱到屋里去，经亚还没停止哭声。桂姐撩起经亚衣裳，看见他背上打几条印子，又红又紫。曾夫人见，心立刻软下来，不由得哭道：“儿！遭罪呀！怎
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