场上价钱很高。而德州是那批匪帮活动
主要中心。
他们
到德州，曾文璞立刻到长发客栈，盼望找到友人姚思安。店东说姚家已经离开
六、七天，不过留下二十两银子和本城钱庄份汇兑票，只要孩子寻获，即可兑现付款。还在钱庄留下张全家照片儿。
随后，曾文璞又到家酒馆儿，暗中把自己官衔名片给掌柜看下，说明他吩咐要办事。不久，掌柜带来个帮会人见他。半用势力，半用贿赂，曾文璞让那个人带他到帮会中个小头目家里，把走失女童姓名、住址，及其本人外貌特点等告诉他。
曾文璞说：“几天以后你若不把孩子给
带来，可吩咐县官儿把你当义和团逮去关起来。”
那个人说他看见那寻人告白，但是不知道那个孩子下落，也不知道是不是在他们自己人手里。他答应给查查，有消息，就去回禀。曾大人答应会重重赏他。
接连两天两次到酒馆儿去，曾文璞也没得到消息。可是他决不就此罢休。
第三天，有千真万确消息，说木兰就在德州附近。
其余事就没有什
麻烦。他赏那个报信小头目五两银子，答应交孩子时再付百两。那个人迟疑下，想自己点儿事也没有费就得到五两银子，确是走步好运。可是再想到，若再得百两银子，可真该谢天谢地，不过那也只是寻人告白上写数目而已。
木兰静静听着，就像听拿她自己做受难人物神仙故事样。曾太太说错地方儿曾先生就插嘴改正。正在这个当儿，个身体颀长骨肉匀停少妇从岸上走上船来。带着个六岁孩子。这位少妇脚很小，裹得整整齐齐，但是站得笔直，穿着紫褂子，镶着绿宽边儿，没穿裙子，只穿着绿裤子，上面有由黑A字连成横宽条儿。裤子下面露出是红色弓鞋，有三寸长，花儿绣得很美，鞋上端缚是白腿带儿。
就因为大多数女人脚，无论在大小上，在角度上，都不中看。所以裹得双秀气娇小脚是惹人喜爱。小脚美，除去线条和谐匀称之外，主要在于个“正”字儿，这样，两只小脚儿才构成女人身体完美基底。刚走上船这位少妇脚，可以说几乎达到十全十美地步——纤小、周正、整齐、、柔软，向脚尖处，渐渐尖细下来，不像普通般女人脚那样平扁。木兰由靠近船后门乍看见那双脚时，她心惊喜得跳起来，因为她向喜爱那种小脚儿，她母亲最初要给她裹小脚儿，她父亲看梁启超“天足论”，并对于当时在北京及其他各地流行新学说非常向往，坚决反对给木兰缠足。
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