姚大爷走进西屋，又走到里间儿，珊瑚在后面跟着。姚太太坐在床上，她哥哥坐在床边儿
椅子上，正和妹妹商议这次远行呢。舅爷冯子安，三十岁年纪，穿着旧罗白大褂儿。锦儿正给莫愁梳辫子。除去姚太太之外，都起身为礼，这时姚大爷走过去，坐在夫人对面。木兰已经静悄悄溜过去，坐在母亲身旁，等着听大人说话。在中国小孩子发育过程里，有时候儿他们会突然举止行动像个大人，其实内心还照旧保存着孩童稚气。女孩子这个时期大概是九岁或十岁。男孩子，若不是娇生惯养，是十二岁，或是十三岁。他们愿意装做像大人
样，并且向大人模仿。他们以知道怎样做人做事，知道生活规矩礼貌为荣耀。若是不懂事，若是幼稚无知，则以为是丢脸，是不光彩。知道守规矩孩子，大人就把他们当做大人看待，而且很认真。虽然姚太太本性严肃，木兰还不知道怕她。因为自从姚太太个缠绵久病孩子死
之后，对剩下孩子，木兰与莫愁，就温和多。
在这儿不妨说说姚大爷给孩子起名字习惯。他极力避免传统上用得太滥文雅女儿名字，比如“秋”、“月”、“云”、“香”、“翠”、“清”、“慧”、“秀”、“华”、“兰”、“牡丹”、“玫瑰”，以及其他花草名字。他是从中国历史上找古典名字，这是和常人不同。“木兰”是替父从军女扮男装保家卫国奇女子花木兰名字。“莫愁”原是古代个富家之女名字，后来南京城外莫愁湖就是她名字。“目莲”是第三个女儿名字。目莲自幼体弱多病，起这个名字正是目莲曾入地狱救母那个佛教圣人名字，既普通易晓，又表示孝顺父母之意。虽然起这个名字，又拜西山尼姑庵个尼姑为师，这个不幸女儿竟然年幼就死。
姚大爷向冯舅爷说：“你最好早点儿去看那位蒋太医。”
木兰问：“谁生病？”
母亲拦住她道：“小孩子要多用耳朵少开口。”又转向她哥哥说：“你去看他干什
？”“看看是不是能利用他关系，找张官方公文，在路上好有官方保护。”木兰忘抑制自己，又插嘴出主意：“为什不找义和团保护
们呢？他们现在正得势呀。”
全屋立刻静下来，因为忽然提出个从来没想到办法。冯舅爷望望姚思安，姚思安望望冯舅爷，而姚太太却望着他们俩。
姚大爷看看木兰，露出得意微笑，说道：“她倒有主意。那最好是从端王爷那儿找到个安全护照。蒋太医认得端王爷。”
珊瑚说：“看这个孩子，才十岁，可不要小看她。她长大之后，可不敢惹她。她得嫁个哑巴丈
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