新婚夫妇回家后第
个来祝贺
是西德尼-卡尔顿。他们抵家才几个小时他就出现
。他习惯、外表或态度都没有什
改进，却带种粗鲁忠诚神气，那神气在查尔斯-达尔内眼中却是新鲜。
他瞅着机会把达尔内拉到个窗户角落，跟他说几句不让旁人听见话。
“达尔内先生，”卡尔顿说，“
希望们能成为朋友。”
“们已经是朋友，希望。”
“作为种客套，你这说法倒是不错，不过，指并非礼貌上说法。实际上希望做并不是那种意义上朋友。”
查尔斯-达尔内自然要问他那是什意思——问时很快活，也很亲切。
“以生命发誓，”卡尔顿微笑说，“觉得在自己心里懂得那意思要比传达到你心里容易。不过，愿意试试。你记得有回酒后失态？”
“记得有回你逼承认说你喝醉酒。”
“也记得。酒醒之后那内疚总压在心里，使久久难忘。希望有天——在生命全部结束时候——能做番交代！别紧张，并没有说教打算。”
“点也不紧张。你坦率从来不会令紧张。”
“啊！”卡尔顿随意挥挥手，好像要把那紧张挥走。“在刚才说起那次酒醉时，那次（你知道那是很多次中次）在喜欢或是不喜欢你问题上表现得很恶劣。希望你把那件事忘掉。”
“早就把它忘掉。”
“又玩形式不是！达尔内先生，要永远遗忘在可不是那容易，并不像你所说那轻松。没有忘记，轻描淡写回答也不能帮助忘记。”
“若是那回答太轻描淡写，”达尔内回答，“求你原谅。件无足轻重事只能忘掉，可你却为它那难过，这叫非常意外。以正直人信念向你保证，确实早就把那事忘光。天啦，那样事有什值得计较！你那天帮那大忙，难道不是最不能忘记大事？”
“至于那个大忙，”卡尔顿说，“既然你说得那郑重其事，倒不能不向你发誓，那只不过是种手法，为耸人听闻而已。至于那对你会起什作用，当时并没放在心上。注意！说是在那时，指是过去。”
“你是在贬低你对恩德，”达尔内回答，“不过不愿跟你这样贬低进行争辩。”
“十足真话，达尔内先生，相信！已经扯到题外去。刚才谈是俩做朋友事。为人你是知道；你知道不可能搞什高贵超群那套。你要是不信，可以去问斯特莱佛，他会告诉你。”
“倒宁可不要他帮助而形成自己看
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