岩峭壁。大漠在脚下铺展，宽广而辽阔，仿佛特为他们而生，也只为他们而生。空气是静止
，热得灼人。天高云淡，碧空如洗。岩石发着光，在龟裂荒漠中明灭。阿卜杜拉能听到声音，仅有他自己呼吸，以及车轮有节奏吱吱嘎嘎。父亲拉着这辆红色勒勒车，向北行进。
不久，他们停在
块巨石背阴下歇脚。父亲呻吟
声，把车把手放到地上，弯腰时疼得龇牙咧嘴。他抬起脸看看太阳。
“还要多久才到喀布尔？”阿卜杜拉问。
父亲低头看着兄妹俩。他叫萨布尔，皮肤黝黑，长张苦大仇深脸，瘦骨嶙峋，鼻子曲线仿佛沙鹰钩子嘴，眼窝沉陷，眉骨突出。父亲瘦若芦苇，但生劳作给他强健肌肉，紧绷绷，犹如藤椅扶手上裹缠藤条。“明天下午，”他把牛皮水囊举到嘴边说，“如果咱们走快点儿话。”他咕嘟咕嘟喝着水，喉结起起落落。
“纳比舅舅为啥不来接咱们？”阿卜杜拉问，“他有小汽车。”
父亲把眼睛翻，不看他。
“省得咱们走这
长路。”
父亲什也没说。他摘下沾有煤烟便帽，用衣袖擦擦脑门上汗。
帕丽突然从勒勒车上伸出指头。“快看，阿波拉！”她激动地叫着，“又片！”
阿卜杜拉顺着她手指方向路追赶，直到那片羽毛落入巨石背阴，它长长，灰灰，仿佛烧过木炭。阿卜杜拉走过去，拾起羽毛，捏住羽干，吹去上面土。隼，他想，翻个面再看，也许是鸽子，要不就是漠百灵。今天他已经看见不少漠百灵。不对，是隼。他又吹吹，便把它递给帕丽，妹妹高兴地把抓过去。
在家里，在沙德巴格，帕丽有个马口铁旧茶叶盒，藏在她枕头下面，那是阿卜杜拉送给她。锁已经生锈，盒盖上有个大胡子印度人，包着头巾，穿着束腰外衣，用两只手举着杯热气腾腾茶。盒子里装着帕丽收集所有羽毛。这是她最心爱财宝。几根公鸡毛，有深绿，有暗红；支白色鸽子尾羽；根灰棕色雀毛，夹杂着黑色斑点；还有最让帕丽引以为荣，那是支绿色、泛着虹彩孔雀翎，顶端有只漂亮大眼睛。
最后这支是阿卜杜拉两个月前送给她礼物。他听人说，邻村有个男孩家养只孔雀。有天，趁着父亲出门，到沙德巴格南面镇上挖沟，阿卜杜拉便走路去邻村，找到那男孩，跟他要支家里鸟毛。谈判随即开始，最后，阿卜杜拉同意用鞋子换鸟毛。等他把孔雀翎藏在上衣下，别在裤腰里，路走回沙德巴格时候，脚后跟都已经豁开，地上步个血印子。蒺藜和小石子钻
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