三岁老幺卡伊斯。这小男孩有双深蓝色眼睛,不管见到谁,都会用响亮笑声把人家迷住。他也是那种生龙活虎娃子,总是弄得别人筋疲力尽。他学会走路,就高高兴兴地走个没完,只要醒着,就整天不停,可让人着急是,后来他夜里睡着觉也走。梦游时候,他会走出家里土坯屋,远远地走进月夜里去。父母自然觉得担心。万他掉到井里怎办?走丢怎办?最糟是被夜里潜伏在旷野上野兽叼走。他们用许多方子,可没个管用。最后,巴巴·阿尤布发现,最好办法往往也是最简单:他从家里只山羊脖子上,解下个小铃铛,把它系到卡伊斯脖子上。这样来,要是卡伊斯半夜起来,铃铛响,就会把别人弄醒。过段时间,梦游停止,可是卡伊斯喜欢上铃铛,再也不肯和它分开。于是,尽管铃铛已经没有原先用处,却还是系在这娃娃脖子上。当巴巴·阿尤布干完天漫长农活,回到家中,卡伊斯便从屋里跑出来,头撞进他父亲怀里,那铃铛也随着他小步子,叮叮当当响个不停。巴巴·阿尤布把他举起来,抱他进屋,卡伊斯专注地看着父亲洗手洗脸,吃晚饭时候,他也要坐在巴巴·阿尤布身边。等到大伙都吃完,巴巴·阿尤布便边喝着茶,边看着全家老小,憧憬着有朝日,孩子们全都成家,再生堆娃儿给他,那会儿他就有更大家子,得意洋洋地做起老太爷。
唉,阿卜杜拉呀,帕丽呀,巴巴·阿尤布好日子就要到头。
出事那天,有个魔王来到马伊丹·萨卜兹。它从山方向走近村子,随着它脚步,大地也在次次地颤抖。村民们丢下铁锹、锄头和斧子,四散而逃。他们把自己锁在家里,抱成团。魔王震耳欲聋脚步声停止,它身影让马伊丹·萨卜兹天空也变得昏暗。人家说它头上长着弯曲犄角,粗硬黑毛覆盖着肩膀和强健尾巴。人家还说它两眼发着红光。可没人知道它确切长相——你们肯定都懂——至少没有活人知道:如果有人胆敢偷看,哪怕只看眼,魔王也会立刻把他吃掉。村民们知道这点,便明智地让眼睛死死盯着地面。
村子里人人都知道魔王为什驾到。他们听说过它光顾别村故事,却惊讶于马伊丹·萨卜兹竟然能在这长时间里逃脱它注意。他们琢磨,也许马伊丹·萨卜兹贫穷、严苛生活反而成优势,因为他们孩子吃不饱,骨头上没多少肉。即使这样,他们好运气也已经用光。
马伊丹·萨卜兹颤抖着,屏住呼吸。家家都在祷告,巴望着魔王从自家门前跨过,因为
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